午后，艳阳高照。
皇城当中，数位红袍重臣在司礼监秉笔的引领下，由西华门入宫，踩着生冷的青石砖，朝着位于内廷深处的乾清宫而去。
清晨的薄雾早已完全散去，空气更是透亮了不少，连带着几位红袍重臣的心情也是愉悦许多，全然不复往日的"沉稳"模样，不时便有谈笑声传来，令得沿途路过的宫娥内侍们皆是啧啧称奇。
及至到了巍峨的乾清宫外，内阁首辅李国普等人方才止住了谈笑，不约而同的驻足低头整理起身上有些凌乱的衣裳。
约莫小半柱香过后，收拾妥当的一行人方才定了定心神，跟在去而复返的司礼监秉笔身后，朝着不远处那道紧闭的朱红色宫门而去。
"臣等见过陛下。"
"吾皇万岁，万岁，万万岁。"
乾清宫暖阁当中，数位红袍重臣的山呼声响起，引得案牍后正在假寐的大明天子朱由检也是缓缓睁开了眼睛。
"诸位爱卿平身。"
稍作停顿之后，面色淡然的朱由检便是轻轻颔首，示意身前的几位臣工落座。
距离辽东巡抚毕自肃回京述职不到半个月的时间，辽东便又打了一场如此酣畅淋漓的胜仗，实在是令其喜出望外。
且先不提"大金驸马"佟养性的伏诛，单是在锦州城外伤亡过半的汉人降军便足以令皇太极才刚刚坐稳的汗位再度摇摇欲坠。
毕竟，佟养性是其亲自委任的"汉人都统"，另一名策划此事的范文程更是其心腹重臣，平日里甚至以"大金国师"的身份自居。
这样一场自老汗努尔哈赤起兵以来，前所未有的惨败，足以将皇太极推上风口浪尖，说不定便能在一定程度上改变原有的历史进程。
"还是老规矩.."待到身前的几位臣工落座之后，大明天子清冷的声音便是随之响起:"督查院，吏部及兵部即刻派遣干吏前往辽东核查战果。"
"确认无误之后，即刻将赏银下发到有功将士的手中。"
大明军中贪腐成风，将校私吞军饷，侵占军功的例子比比皆是，为此朝廷可谓是想尽了一切办法，力求在最大程度上减少这种情况的发生。
好在相比较"承平多年"的其余军镇，辽东镇因为身处前线的缘故，将校私吞军功的情况在一定程度上得到了控制，没有那般严重。
"臣遵旨。"
闻声，兵部尚书王在晋便是迫不及待的起身应是，眉眼间也是充斥着一抹激动之色。
身为大明的兵部尚书，辽东镇取得一场如此酣畅淋漓的胜仗，他也是与荣有焉。
"启禀陛下，老臣有话说。"
还不待王在晋落座，一道有些陌生的声音便是在乾清宫暖阁响起，引得在场臣工皆是下意识的寻找着声音的来源。
待到看清说话之人面容的时候，包括内阁首辅李国普在内的几位红袍重臣均是默默的挺直了腰背，脸上涌现了一抹尊敬之色。
"天官.."稍作错愕之后，案牍后的朱由检也是朝着身前的老臣轻轻点头示意。
大明分设六部，分别负责不同的事务，其中吏部因为主管官员升迁，故而位于六部之首，其尚书也被称为"天官"。
自上一任的吏部尚书周应秋被朱由检下令处死之后，吏部尚书的位置已是空悬了一年多时间。
半个多月以前，东林党人以"阉党余孽"为突破口，试图卷土重来，重新入朝辅政。
值此关键时刻，朱由检遂起复了在天启年间致仕，并于年初担任南京吏部尚书的"五朝老臣"周嘉谟。
"陛下，辽东副总兵祖大寿故意延误战机，对锦州见死不救，罪无可赦！"
"臣以为，当即刻将其缉拿回京，交由三法司审问。"
迎着朱由检略带迟疑的眼神，白发苍苍的吏部尚书周嘉谟气若洪钟的说道，眉眼间满是恨色。
朝廷在辽东接连失去了多座重镇，如今只剩下锦州及宁远两座孤城勉强维系，但值此风雨飘扬之际，这些世受皇恩的将门世家非但不想着报效国家，反倒是满脑子的保存实力，拥兵自重。
其行径，与锦州城外伏诛的"大金驸马"佟养性几乎没有太大的区别，皆是令人鄙夷的乱臣贼子。
此话一出，乾清宫暖阁内的气氛便是一滞，内阁首辅李国普心中更是咯噔一声。
宁远将门世家拥兵自重，尾大不掉早已是老生常谈的问题了，他原本想着此次锦州转危为安，按兵不动的祖大寿便可以暂且不用理会，日后徐徐图之便是。
但眼下看吏部尚书周嘉谟的意思，却是打算追究到底了。
呼。
轻吐了一口气，李国普便是不由自主的朝着身旁两位阁臣望去，与其目光交织在一起，心中忐忑不已。
不管怎么说，祖大寿及其背后的祖家都是如今名副其实的"辽东第一将门"，于军中影响力深远，手中更是握有精锐的"关宁铁骑"，可谓是牵一发而动全身。
"祖大寿镇守辽东多年，为我大明立下赫赫战功，将其缉拿回京实在是有些不妥..."
"但近些年，这祖大寿的所作所为着实有些出格了.."
"责令辽东巡抚毕自肃，宁远兵备道周永春，山海关总兵马世龙即刻巡按宁远，当面训诫..."
不知过了多久，大明天子不辨喜怒的声音终是在暖阁中响起，瞬间便是引来了一片哗然声。
"陛下？！"
"陛下，三思呐！"
如若说辽东巡抚毕自肃，宁远兵备道周永春二人巡按宁远，还能勉强与"训诫"二字沾上边，但山海关总兵马世龙那可是不折不扣的武将，于辽东军中的地位比之祖大寿也丝毫不差。
天子让这样一位武将"巡按"宁远，当面训斥祖大寿，其用意自是不言而喻，无非是削弱祖大寿于军中的掌控力及影响力。
但天子就不担心过犹不及，引来祖大寿的反抗吗？
"传令袁可立，令登莱水师整军备战，于觉华岛附近待命。"
没有理会暖阁中的一片哗然声，案牍后的大明天子目光冷凝，斩钉截铁的说道。
建州女真刚刚于锦州城外受挫，暂时应当是无力他顾，是时候解决"辽东将门"这个问题了。
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