这些少年第一次见她，小小地被她的容貌所惊艳，也忍不住怀疑这样的少女真的能领兵打仗么？她看上去甚至还没有某几个人年纪大。但楚识夏真正开口说话的时候，反而没有人敢置喙，甚至没有几个人敢直视她的眼睛。
楚识夏手腕一振，饮涧雪从鞘中滑出，宛若一泓清亮的雪水。跪在地上的人瑟瑟发抖，却仍撑着一口气盯着楚识夏。
“看什么，以为我不敢杀你吗？”楚识夏单手提剑，温文尔雅地笑着问。
“你没有权力——”
饮涧雪划开皮肤的声音丝滑流利，许多人甚至来不及看清楚识夏的动作，便见一线鲜血喷薄而出。楚识夏侧过剑锋，血水顺着银白色的线条流下，没入黑色的土地中。
“看清楚了吗？”楚识夏振去剑上的血珠，侧首看向噤若寒蝉的少年们。
“此次南下，不是玩耍，也不是平平安安地到江南走一遭就能打道回府。你们是选出来护卫齐王殿下的，若遇山贼盗匪、流民叛军袭击，当如此。”
楚识夏冷冷地审视众人，说：“若有怕的，现在就可以走了。莫要临到阵前瞻前顾后，白白葬送自己一条不值钱的命就算了，还要连累袍泽。届时我亲手了结你。”
孙盐站在原地愣了好一会儿，站直了没有动。人群里有零星几个人伏地呕吐起来，有的吐完强撑着站起来，直勾勾地盯着楚识夏；有的吐完便连滚带爬地跑了出去。
“都不怕？”楚识夏语带轻笑，反手握剑退到一边，“那就一个一个来吧。”
——
楚识夏把饮涧雪放在一边，用一条白丝帕擦着手上的血。人血黏腻，无论如何都擦不干净。楚识夏半坐在稻草堆上，程垣不知何时走到了她面前。
“怎么了？”楚识夏头也不抬地问。
“有人又吐了。”程垣感叹道，“大小姐这一招真是……”
“连人都不敢杀，带出去也只是送死罢了，够干什么使的？”楚识夏把沾血的丝帕扔到一边，自然而然地说，“我会把秋叶山居的亲卫一起带走。”
程垣点头，“属下还要做什么吗？”
楚识夏还没说话，一片巨大的影子就笼罩住了他们。白得不掺一丝杂质的马匹踱着步子走来，垂下的鬃毛仿佛一捧洒然的雪。它体态修长，四肢有力，健美的肌肉如流水般颤动。
“雪骢？”楚识夏愣住了。
雪骢俯下身，伸出温热的舌头舔干净了楚识夏手上的血。
雪鬃马是云中特产的马匹，世人谣传为汗血宝马的血裔，有一日千里之能。但是楚识夏知道这只是噱头，雪鬃马产自云中天霭山下的草原，幼崽极难存活，也很难驯服，却兼具宛北马和青骓的优点。
雪鬃马极其珍贵，雪骢更是其中极品，整个云中都找不出几匹。
马监竭力忽视远处少年们手刃罪臣的血腥场面，强撑着对楚识夏微笑：“正是雪骢。整个帝都也只有一匹雪骢，刚刚送来时，三皇子吵着闹着要，陛下都没有准许。”
楚识夏抬手抚摸着雪骢的头，看着马监问：“是什么时候送来的？”
“是去年，楚大将军奇袭北狄白沙部立下战功时送来的。”马监恭敬地回答，“楚大将军说，您终有用到的那一日。所以我们精心喂养着，直到今天才牵出来给您看。”
楚识夏哑然失笑。
原来楚明彦和楚明修在见到她之前就已经猜到了她的打算，甚至不远千里带来了这匹驯服过的雪骢，等着有朝一日她骑着这匹马征战或归家。
楚识夏忍不住想象，楚明修在闲暇时于天霭山下骑着雪骢飞驰而过，对着这匹颇具灵性的马匹耳提面命：“好马儿，你可要把我妹妹平安带回家。”
然后他会不厌其烦地拿楚识夏穿过的衣服给雪骢嗅，助它熟悉将来主人的味道。远处的帐篷里，楚明彦在棋盘上反复演练帝都风云诡谲的局势。
就好像楚识夏从来没有离开过家。
楚识夏轻轻地把面颊贴在雪骢脸上，低声道：“我一定会赢的。”
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