铁匠巷边上紧挨着一条沟渠，上通纸醉金迷的群玉坊，下出帝都城墙。铁匠巷又叫“鬼哭巷”，只因此处房屋多有破败，晚来风急穿过裂隙时呼呼风声犹如鬼哭。
“此处夜间阴气甚重，又有酒鬼时时走窜，却有一个好处——”庄宅牙人装神弄鬼地转过身来，目光刁钻地在客人身上打量了一遭，“便宜得骇人听闻。帝都可再没有比这儿租金更低廉的屋子了，公子真是好眼光。”
白子澈低头笑笑，他穿一身素色的长袍，怀里抱着装画具的匣子，怎么看怎么像穷困潦倒的画师。
他掏出两块碎银递给牙人，拿了钥匙便漫不经心地打发人离开。
院门后荒草丛生，破了大大小小十几个洞的屋顶滴滴答答地往下滴水。
房屋前摆了套石桌椅，尚可落脚。
楚识夏拎着一壶好酒并几两猪头肉和樱桃脯，言笑晏晏地向他招手。
“你倒是会挑地方。”白子澈笑。
这间院子是楚识夏挑的，让他付钱租下来，并未说明缘由，白子澈却一听位置就懂了。
这条沟渠往下，正是鬼市入口。
“改日买个聋哑的老仆，将房屋打理一番，也是个好去处。”楚识夏道，“臣不能总往画院里去，殿下也不好常往秋叶山居跑。”
白子澈点头表示应允，又问她：“我假托考校画师之名才出宫，你急着叫我来，是缘觉寺的案子有眉目了吗？”
楚识夏斟了两杯酒，才说：“昨日羽林卫查探到了烧制陶瓷明王像的地方，但我们去晚了一步，工匠被杀了。那刺客连我也不想放过，被抓了个活口。”
“审问出来了？”
“不必审问，此人是个死士，什么也不会招。”楚识夏摇头，“可以肯定的是，他不是摄政王的人。”
摄政王已经探出沉舟身手的高低，若想取她性命，不会派这样的二流货色来。况且缘觉寺刺杀看似来势汹汹，实则破绽百出，不是摄政王下得出的昏招。
“直说吧，你怀疑谁？”白子澈直白地问。
楚识夏略一沉吟，和他交换了一个眼神，拎起酒杯碰了一下白子澈的杯子，讳莫如深道：“殿下只身一人在宫中，要多多小心二皇子。”
——
月上中天。
楚识夏牵着马走进羽林卫，还未看见卫所大门，便被一顶华丽马车前的人拦了下来。马车帘轻飘飘地一扑，里头的人恍若被药材腌入了味，一股清苦的药香迎面扑来。
戴着翡翠扳指的手撩开窗帘，楚识夏看见一张眼窝深邃、眼神阴鸷的脸。
陇西李氏女之子，皇帝身有腿疾的二儿子，白熠。
“臣楚识夏，见过二殿下。”楚识夏拱手道。
“楚三姑娘客气了。”白熠微微颔首道，“那日缘觉寺刺杀时，三姑娘身受重伤，怎么如此辛劳勤勉，又回羽林卫来当值了？”
“殿下受了惊吓，不也勤勉地来羽林卫堵我了？”楚识夏浑似油盐不进，笑道，“殿下可有要事？若没有，臣要去当值了，玩忽职守可是大罪。”
“羽林卫今非昔比，你当论首功，父皇爱重楚家，谁敢降你的罪？”白熠冷冷道，“急什么，跟我来个地方。”
“殿下，这不合规矩。容臣先到卫所告假如何？”楚识夏有商有量道。
窗帘一扑，一叠名录被扔到楚识夏怀里。
“你急着去羽林卫，不就是想看这个吗？不随我去也无妨，你的好狗还有没有命在就不好说了。”白熠阴冷地一笑，“小小的羽林卫，居然敢攀诬世家子弟，皇亲国戚，你说他死一百次够不够？”
“殿下说笑了，区区羽林卫，何须殿下动手。”楚识夏眼神微沉，好声好气道，“劳烦殿下带路。”
侍卫又横刀立在楚识夏身前，“小姐勿怪，殿下千金之躯，不容有失，小姐不宜带着兵刃近殿下的身。”
楚识夏依言将饮涧雪交到侍卫手中。
“走吧。”白熠总算安心地下令。
——
画院。
白子澈才回到画院，便见里头灯火通明如白昼，又寂静无声，针尖落地可闻。这个时间，画院里的画师早就回家去了，学生也早早下学，本不该有这么多人。
但白子澈脚步未有迟疑，镇定地推开了大门。
正厅里乌泱泱地站着一片人，画师、内侍诚惶诚恐地跪了一地。皇帝被左右的宦官簇拥着，背后一盏明灯犹如旭日，照得他神色威严。
“子澈，你去哪了？”皇帝貌似平和地问。
“回父皇，儿臣出宫考校民间画师。”白子澈平静地说，“画院可是出了什么事？”
皇帝侧首，身侧的大太监便将一叠书信捧了上来，信封上赫然写着“青玄大师亲启”。
最为致命的是，上头是白子澈的字迹。
“恕儿臣愚钝，这是什么？”
“从你房中搜出来的。”皇帝按捺着怒气，说，“为免冤枉你，朕特意看尽了你留在画院中的书画，这确实是你的笔迹无疑，也是你惯用的青棉纸。你可有什么想说的？”
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