“您说，我听着。”她说。
娜塔莎知道她应该回避，但她无法这样做，有什么东西把她的喉咙哽住了。她顾不得礼貌，睁大一双眼睛望着安德烈公爵。
“现在吗？马上就说！……不，这不可能！”娜塔莎想。
安德烈公爵又瞧了她一眼。这目光使她相信，她没有弄错。是的，她的命运马上就要决定了。
“你出去一下，娜塔莎，我会叫你的。”伯爵夫人低声说。
娜塔莎用惶恐和恳求的眼神望了望安德烈公爵，望了望母亲，走了出去。
“伯爵夫人，我是来向您女儿求婚的。”安德烈公爵说。
伯爵夫人的脸唰地红了，但她什么也没有说。
“您来求婚……”伯爵夫人庄重地说。安德烈公爵默默地瞧着她的眼睛。“您来求婚……”她有点儿发窘，“我们很高兴……我接受您的求婚，我很高兴。我的丈夫也……我希望……但这事要由她本人决定……”
“只要你们答应了，我会对她说的……你们答应吗？”安德烈公爵说。
“答应。”伯爵夫人说，伸出一只手给他，而当他俯身吻她的手的时候，她带着又陌生又亲切的矛盾心情把嘴唇贴在他的额上。她愿意像爱儿子那样爱他，但又觉得他是个外人，而且对她来说是个可怕的人。
“我相信我丈夫也会同意的，”伯爵夫人说，“可是令尊……”
“我已把我的计划告诉了家父，他答应了，但得遵守一个条件，就是一年之内不能举行婚礼。这一点我也想告诉您。”安德烈公爵说。
“不错，娜塔莎还很年轻，但一年太久了！”
“这是没有办法的。”安德烈公爵叹一口气说。
“我去把她给您叫来。”伯爵夫人说着从屋里走出去。
“主哇，可怜我们吧！”她一面找寻女儿，一面反复说。宋尼雅说，娜塔莎在卧室里。娜塔莎坐在床上，脸色苍白，眼睛发干，望着圣像，迅速地画着十字，嘴里念念有词。她一看见母亲就跳起来，向她扑去。
“怎么样？妈妈？怎么样？”
“去吧，到他那里去！他向你求婚了，”伯爵夫人说，娜塔莎觉得母亲的语气很冷淡……“去吧……去吧！”母亲在女儿后面用悲伤而责怪的语气说，长叹了一声。
娜塔莎不记得她怎样走进客厅。她走进去，看见他，就站住了。“难道这个外人现在变成我的一切了？”她问自己，又马上回答，“是的，一切，对我来说现在他比世界上什么都宝贵。”安德烈公爵垂下眼睛，走到她面前。
“自从我第一次看到您，我就爱上您了。我能对这事抱希望吗？”
他对她瞧了一眼，她脸上严肃而热情的神色使他吃惊。她的脸色表示：“何必问呢？何必怀疑不可能不知道的事？既然言语表达不了你的感情，那又何必说呢？”
她走近他，站住。他拉起她的手，吻了吻。
“您爱我吗？”
“是的，是的！”娜塔莎仿佛懊丧地说，深深地叹了一口气，又叹了一口气，呼吸急促，哭出声来。
“怎么？您这是怎么啦？”
“哦，我太幸福了！”她回答，含着眼泪微微一笑，凑近他，想了一秒钟，仿佛自问可不可以，然后吻了吻他。
安德烈公爵拉住她的一只手，瞧着她的眼睛，在自己心里找不到原来那种对她的爱。他心里突然起了变化：原来对她那富有诗意而神秘的爱情没有了，却产生了对她女性幼稚的弱点的怜悯、面对着她的忠贞和信任的恐惧和一种同她生死与共的又沉重又快乐的责任感。他现在的感情虽不像以前那样明朗和充满诗意，却更加严肃和强烈。
“妈有没有对您说过一年之内不能举行婚礼？”安德烈公爵仍凝视着她的眼睛问。
“难道真是我，我这个被大家唤作小姑娘的人，”娜塔莎想，“难道我今后就要成为这个陌生、聪明、可爱，甚至受我父亲尊敬的人的妻子吗？难道这是真的吗？难道从今以后我真的不能把生活当儿戏了吗？现在我已经长大了，就得对自己的一言一行负责吗？哦，他问我什么啦？”
“没有。”她回答，但没有听懂他所问的话。
“原谅我，”安德烈公爵说，“您那么年轻，可我在生活上已饱经沧桑了。我替您担心。您还不了解您自己。”
娜塔莎聚精会神地听着，竭力想听懂他的话，可是没听懂。
“我要再过一年才能得到幸福，这对我来说当然很痛苦，”安德烈公爵继续说，“但在这段时间里您可以再考虑考虑。我请您一年之后再给我幸福，但您还是自由的，我们的订婚对外不公开。要是您觉得您不爱我，或者爱上了……”安德烈公爵强作欢笑说。
“您说这话干什么？”娜塔莎打断他说。“您要知道，自从您第一次来到奥特拉德诺那天起，我就爱上您了。”娜塔莎说，充分相信她说的是实话。
“再过一年您会更了解自己的……”
“整整一年！”娜塔莎忽然说，直到现在才了解婚期要推迟一年。“为什么要一年？为什么要一年？”安德烈公爵向她解释延期的原因，可是娜塔莎不听他。
“非这样不可吗？”她问。安德烈公爵什么也没有回答，但他的脸色表示，这个决定不能改变。
“这太可怕了！不行，这太可怕了，这太可怕了！”娜塔莎突然说，又哭起来。“再等一年我会等死的。这不行，这太可怕了！”她瞧了瞧未婚夫的脸，瞧见了同情和困惑的神色。
“不，不，我什么都办得到！”她突然止住眼泪说，“我太幸福了！”
父亲和母亲走进屋里，为这对未来的夫妇祝福。
从那天起，安德烈公爵就以娜塔莎未婚夫的身份经常出入罗斯托夫家。
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