曹豹与刘备互相望着，脸上皮笑肉不笑。曹豹伸手请刘备入内，坐在席上。名义上是为刘备接风。但刘备只被摆在那里，来往宾客只和曹豹行礼，完全不把刘备放在眼里。刘备也不在乎，倒了杯酒自顾自的喝了起来。
这时两辆马车行到，陈登率先下车，赶到了另一架马车上，车门打开，一位老者拄着拐杖。踉踉跄跄的走了出来，陈登扶住老者。二人往门口走来。
曹豹盯着老人，眼中透过一丝异色。也迎了下去说道：“陈家主也来了。不胜荣幸啊。”
陈圭笑道：“曹将军许久才回城内一遭，使人相请，老朽当然要来了。”
曹豹亲自迎陈圭进屋中，二人行到刘备前面时，停下脚步。对刘备行礼。
刘备回礼道：“在下初任不久，未尝得空拜会陈家主，还请勿怪。”
陈圭说道：“刘府君客气了，老朽昏聩。犬子在府君底下做事，还请多多关照。”
曹豹在旁，听着他们聊天，眼神透出一股戾气。原本以为陈圭会处在中间地带，俩不掺和，没想到会同意让其子辅佐刘备。但转念一想。陈圭当着自己的面说的这话，明显是对自己说的，他是要警告我不要参与士族之事。否则他就会和刘备一起对付自己。曹豹心想道。
又过了一阵。徐州三家的最后一家，糜家当家人糜竺和其弟糜芳也走了进来。与曹豹客套俩句。也来到刘备面前行礼。
酒宴开始，曹豹作为主人，端起酒盏。对众人说道：“今天与诸位在此。乃是因刘使君来此暂领徐州牧。我等作为徐州士人，怎可不尽地主之谊。来，我等诸位敬刘使君一盏。”
他这话明显就是把自己算作外人了。刘备心想道。糜竺脸色不佳，想要起身反驳，被江遥制止。陈登也会意他不可擅动。糜竺只能也举起酒盏，敬向刘备。
刘备拿起酒盏，对众人说道：“备蒙陶州牧看重，临终之际将徐州暂交看管，备未敢幸安，恐办事不力，有负陶州牧之托，还望各位鼎力相助。备不甚感激之至。这杯酒，我敬各位。”
众人刚饮完毕，小吃了俩口，曹豹问糜竺道：“徐州初平，百废待兴，现在此地市场空缺，不知别驾有何主意？”
见曹豹问公事，糜竺接口道：“如今外面动荡差不多平定，我这几日便要外出各县，收购粮食，请商贾来徐州。”
“哦。”曹豹点点头道：“商贾之事，曹某一介武夫，无法帮忙，不过听说刘使君曾贩卖草鞋席子。想来可以帮助别驾，若是得空，糜别驾可以前去请教一番吗。”曹豹说的声音不小，席间诸人听了，打量着刘备。不少人眼中带着轻蔑。
刘备被人挖了老底，也不在乎，继续自饮自乐。
又有一个人出列问道：“刘使君上任州牧，必不同凡响。只是不知使君有何大功劳，得当此位，不妨说与诸位听听。”
“不知刘使君祖上可是哪位贤士大儒？可否说与众人知晓啊？”又一人说道，嘴上的嘲讽之意，是个人都听出来了。
来者不善啊。江遥心想道，辛亏张飞没来，否则看刘备被如此刁难，估计早挑剑了。
在众人刁难刘备之际，刘备还未说话，陈登却起身开口道：“若不是刘府君引兵助徐州，徐州危已，我徐州士人铭记于心。诸位若是对刘府君感兴趣。不妨问问曹将军。他如此关心刘府君。对其事迹必然知之甚深。我陈登敬使君一盏。”
陈圭看着儿子，叹了口气，也站起身拿起酒杯礼敬刘备，糜家兄弟也起身举酒敬谢。席间众人见陈家糜家如此，不敢再造次，立刻安静了下来，也举杯敬向刘备。
刘备拿着酒壶，走到刚刚嘲讽自己的二人面前，亲自将二人酒杯倒满，敬向他们。二人看着曹豹，又看向陈圭，只能拿起酒杯。刘备与众人一饮而尽。酒宴气氛又恢复过来。
酒宴完毕，曹豹回到屋中，闭目不语。管家曹冉走了进来，立在旁边。看着曹豹。
“刘备绝非等闲之辈。难怪糜家如此帮助他，连那个恃才傲物的陈元龙都心向刘备。这人城府太深。不管如何刁难挖苦他，他都不露声色。这次回来是对的，若是晚一步，他尽得人心，连我也对付不了他。”
曹冉接口道：“糜家与陈家都站刘备一边，我等还要与刘备作对吗？”
曹豹无奈道：“若我也效命刘备，那地方还有我呆的位置吗？而且今天与他算是翻脸了。已经卖出一步，便再也没有回头路了。还是趁军队还在我手。先做些准备吧。”
“请主人吩咐。”曹冉开口道。
曹豹说道：“将今晚各族送来的礼物，还有我曹家的产业清算一遍，统统换成粮食，囤积起来。”
曹冉大惊道：“主人这是要......”曹冉不敢再说下去了。
“只是先做最坏的打算，我还不想和刘备拼个鱼死网破。何况陈家未必就会死心塌地的帮助刘备。士族圈地一事刘备还未解决。还没到那一步。你先去准备吧。”
刘备刚才回转，探子立刻来报，曹操征讨汝南贼寇回师后，袁术出兵攻占了汝南等地。
“今年灾情严重，袁术又未曾防备，受灾比徐州还严重，怎会突然发兵夺地？”刘备不解道。
江遥说道；“不难解释。袁术可不是什么注重民生民情的人。”
刘备点点头说道：“只怕袁术得了汝南，还会打沛国的主意。若是袁术得到沛国，就等于打开徐州的门户。届时，我等危已。可是我手上只有兵马一万五千余人。无法与之抗衡。徐州内患未平，又来了个袁术虎视眈眈。”
江遥心里盘算着：终究还是只能引吕布来徐州镇守小沛，以防袁术了吗？曹豹不是一时半会儿就解决的掉的。粮食只有数月可以支撑了。秋收却还早着。流民依然无法安置。士族圈地也阻止不了。现在又来了袁术参合进来。
日子一天一天过去。徐州却依然往着最坏的结局走去。
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