李常杰已经年近六十，但是因为没有胡须，保养得宜，加上常年习武，身体依然健壮，看上去也就是四十来岁，而且生得很英俊刚毅。
他的本姓吴，乃吴朝王族吴权之后，其父是李太宗时太尉郭盛溢，世代都是武人。
至于为何老吴的后代姓郭后来又生了李常杰，只能说……交趾是个神奇的地方。
李常杰自少“姿貌扬逸”，并且练骑射，习兵法。李太宗时因为承父荫，被委任为骑马校尉。
其后不知道什么原因，和弟弟李常宪一起净身成为太监。
李乾符有道三年，李常杰被召入皇宫，担任侍禁及黄门祗候。
李圣宗时，李常杰积功晋升为太保。
彰圣嘉庆三年，李常杰调任为清化、乂安等地察访使，镇压当地的芒族动乱。
天贶宝象二年，因“占城国常来骚扰”，李圣宗亲征占城。
交趾军在李常杰的指挥下，战事相当顺利，节节击败占城军。
占城君主律陀罗跋摩三世兵败逃走，同年五月，被李常杰在真腊界内俘获。
占城王只得求和赎罪，割让了地哩、麻令、布政三州给李朝。
其后占城陷入内乱，律陀罗跋摩三世投奔李朝。
太宁四年，李朝派李常杰率兵南下，以扶持律陀罗跋摩三世复位为借口，再次攻击占城。
这一战打了个平手，但是交趾作为进攻方还是占了大便宜，掠夺了大量人口移居到当时交趾占领的地哩、麻令、布政等地。
可以说，李常杰戎马生涯四十年来，从未打过败仗，堪称交趾军神。
如今竟然敢发起对宋朝的攻击，而且，战而胜之，扩地三州八百里！
宗亶对李常杰佩服到了极致：“太保神威盖世，连下三城，此番回去，王上必定大加奖掖。”
李常杰微微一笑：“回去，为什么要回去？广源州侬蛮久不服王化，如今心胆皆破，而且大宋的桂州，似乎还没有什么动静。”
“宋朝的反应，太慢了。我们还能继续扩大战果。”
说完转身对身边一位儒生说道：“徐生果然是人才，如非你献计，邕州城旦夕之间，还难以攻破。”
儒生乃是宋人，出生岭南，名叫徐百祥。
徐百祥早年也曾十年寒窗，饱读书史，颇有些才学。
谁知时乖命蹇，与张元吴昊一般，多次参加科举考试却屡试不中。
年华老去一事无成，满腹经纶没有用武之地，渐渐怨天尤人，满腹怨气，认为宋朝皇帝和官吏有眼无珠，不识贤才，耽误了自己大好前程。
熙宁二年开始，徐百祥听闻宋朝和交趾国关系紧张，心中产生了一个罪恶的念头。
于是他提笔给交趾国王写了一封信。
“大王先世本闽人，闻今交趾公卿贵人，多闽人也。
百祥才略不在人后，而不用于中国，愿得佐大王下风。
今中国欲大举以灭交趾，兵法有先声夺人之心，不若先举兵越境，百祥请为内应。”
李常杰与徐百祥多次交通消息，觉得其人可用，说得也非常有道理，于是突然兴兵，果然打了大宋一个措手不及。
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