“嗯，也是，”魏进忠点头赞道，“这次他又准备投多大机房？”
“听说规模不小！”朱灵均又道，“他先是找行会里，提议重新修订行规，说旧规可能跟新的工商业会行规起冲突。他们行会同意了，然后老潘就开始游说投新机房。有实力的那几个，目前已经答应合伙，这样几家算下来，基本能达到一千张机的规模。”
“千张机，可以啊！但织工又怎么解决？”魏进忠一阵惊叹。
“老潘呢，很聪明，跟县衙和府衙都谈了条件。所以，有官府出面替他雇佣织，相当于官府充当了一盘牙侩。”
“也就是他雇佣的织工以后会在他机房固定上工？”
“是的……”
～2～
魏进忠回了苏州，
当晚早早就歇了。第二日一早，人才起床不久，就有人来到他屋外禀道：“魏爷，贾大哥从京城回来的，正等着求见，说有事要禀。”
“贾艾回来了？”魏进忠一讶，随之一喜：“嘿，正好！快让他进来。”
贾艾是他派去办东征旧将陈愚衷出狱之事，已经一个多月，想来应该办妥了。
贾艾很快进得屋中，魏进忠见了很高兴，又拉了几句家常，问了问办事可否顺利？贾艾则一一交代。过程还算顺利，并无多少波折，陈愚衷已经有家人接回，当然那四万两银子也到了手。
“魏爷，这四万两标下同兄弟们商量过，只收一半，剩下一半还当给魏爷。兄弟们只是跑跑腿，辛苦一下，真正能办成这事，还靠魏爷您……”
魏进忠眼中含着赞许，笑眯眯道，“既这样，那也行。反正呢，俺把话放这，只要有俺一天，自然也不会亏待你们。”
“多谢魏爷！标下自当誓死追随。”贾艾连忙向他表忠心。
“对了，你说有事要禀，什么事？”魏进忠又问道。
贾艾从随身携带的囊中抽出一封信，递给他：“这是刘诚太监给您写的信，他说这信很重要。”
“刘成？”魏进忠却是愣了一下，没接信，“他不是在太仓吗？”
“不是刘成，是刘诚，宫里御马监的刘诚。”
“哦，是他呀，给搞错了，”魏进忠这才反应过来，“他怎样？你念来俺听。”
贾艾依言，收回信打开来，看了一眼，便念了起来，信不很长，但说的事的确挺大一件事，刘诚作为御马监掌印太监的掌家，居然还提督了宝和等六店。
这六店是宝和、和远、顺宁、福德、福吉、宝延，俱坐落在东安门外戎政府街。这六店经营各处商客贩来杂货，一年所征之银，约数万两，除了正额进御之外，余者皆提督内臣公用。嘉靖年间归裕邸差官征收，而今是属圣母老娘娘宫中收用。
所贩货物有貂皮每年约一万余张，狐皮六万张；平机布八十万匹，粗布约四十万匹，棉花约六千石，定油、河油、芝麻、草油、荆油、烧酒等，约数万；南丝五百担，北丝三万斤，串布、江米、夏布、瓜子，各数万不等；腌肉二百车，松萝茶二千驮，各类杂皮三万张，大曲、中曲、面曲、京城自造细曲各数十万块；还有猪、羊等几十万口，玉石五千斤，另外还有马牛驴骡，滇粤之宝石，金珠铅铜砂汞犀象药材，吴楚闽越山陕之币帛绒货……
“这刘诚居然想自己开店？”魏进忠听了信后，大感诧异。“他是不是看高淮在辽东开了店，所以也想在辽东？”信中刘诚说到，想将六店开在辽东，经营丝绸布帛，皮货人参等买卖。
因朱翊钧封高淮镇守辽东，又准他在辽东开店，山海关、广宁、辽阳等地，皆有镇守太监的店房，而且高淮擅自抽分，商民皆困弊不堪。
“他这是得了皇上允许，还是私遣？”魏进忠又问贾艾。
“内廷里，凡事都瞒不了皇上，想必……得了他主子允许吧？”
魏进忠点了点头：“你还记得吧？去年俺找过刘诚，游说他合伙做人参貂皮买卖的事，但被他婉拒了。”
“记得，当时他还躲了您好几次。”
“当时挺气的，不过现在想想也没什么。一是俺的确不知辽东行情，甚至对高淮都知之甚少。二是那时还没开放刘家港……”
“想必刘太监觉得当下时机已经成熟了？而且标下这次回京，也听说京城的缎匹布帛在涨价，比这边价还高。”
魏进忠笑了：“看来消息也传得挺快……对了，刘诚信里说派个人来苏州，谁来？”
贾艾道：“是圣母老娘娘宫里的齐栋，他和张隆都是六店的委掌管事。”
“原来这样……”魏进忠想了想，又忽然冷笑一声，“这两人也好！总之去辽东开了店，少不了与高淮打交道，高淮敢劫老子的货，未必还敢动老娘娘宫里的人？”
“标下也这么想，所以在京时，也自作主张告诉齐栋说，将来去了辽东可找亿赛，反正先把话说到这。”
“恩，你办的不错，”魏进忠赞许道，“那齐栋这次来，是来采购货的？”
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