“好热闹！”王时敏忽然插了一句。
两人齐齐回头，魏进忠笑着问他：“小王啊，说说嘛，怎么热闹来着？俺当时在山东，只可惜没机会看到。”
王时敏看了眼祖父，见他脸上并无反对之意，于是说：“就是我求了祖父，让管家带我去了江边，看到了好多大船，还有好多人。远远看去就像蚂蚁搬食，一包包棉花从大船上卸下来，立马就有车船运走，管家因为忙着同牙侩谈买卖，都没顾得上我。我乐得自己到处看，反正长这么大，从没见这么多人挤在一处的时候。”
魏进忠听了连连点头：“不错啊，买卖两旺，看来海运一通，确实南方北方都受益。”
“山东也这么热闹吗？”王时敏好奇问道。
“当然，去年山东大旱，本以为棉花会一钱不值，但海运一通，一切迥然不同。不但花卖了好价钱，还养活无数靠海而生的人。俺虽不知去年刘家港有多热闹，但知道青岛港是有多热闹。”
“真好……”
——“（净）休伦王相与孤虚，世乱谁当任扫除。浑浊不分鲢共鲤，水清方见两般鱼……”
“呵呵，”王锡爵笑了，“魏中使在山东所作所为，老夫也是有所耳闻。只是这太仓，听魏中使的口吻，似乎还想往南扩张线路。那就不能不考虑倭患问题。”
“荆石相公说的甚好，这问题俺也不是没想过。但要看从哪个方面来考虑，是先把南京的安危放在首位，还是多多发展工商业，减轻江南逋赋放在首位？您说俺这样考虑对吗，荆石相公？”
“南京的安危？”王锡爵不由奇怪，“难道不该考虑东南沿海百姓的安危？”
“黄渡曾设市舶，后来因太近南京而罢设。但是，高祖皇帝那会就有倭寇之说，后来罢设黄渡又改设宁波舟山，俺就想，除了近南京这个原因，会不会还有别的原因？必竟要提倭患，宁波那个位置，更容易不是吗？”
王锡爵瞪他一眼，道：“岂有这样比较的？二百年来，东南沿海被倭寇侵扰就没断过，你凭什么认为太仓以后不会？”
“嘶……”魏进忠摸了摸光秃秃的下巴，“俺记得世宗皇帝那会，好像有个叫胡宗宪的，他抗倭很厉害。我朝如今就没有与之匹敌的？就算不及胡宗宪的十分八分，好歹也能带兵抗倭吧？”
魏进忠打鼻子里哼出一声，又道：“带兵打仗可不是俺要考虑的问题，荆石相公是不是太看得起俺魏进忠了？”
王锡爵没有作声，对他不瞧一眼，只是盯着氍毹上家乐的表演，似乎陶醉其中。
魏进忠也转向氍毹，听那家乐又唱——“我堂堂一丈夫，落落多艰阻，十年来一身进退维谷，失林飞鸟无投处。涸辙穷鱼转困苦。你看如此世界呵……社稷将倾覆，待横行须臾电击风驰，扫除氛浸清寰宇，斩戮鲸鲵万姓苏……”
王时敏听祖父与魏中官针锋相对，心中暗暗担忧，一来他不愿祖父生气，二来，他心里还是希望能重开港口，这样他就能有新的玩处。
两人听家乐唱了很长一段前腔，还是王锡爵再开口说：“你说减那逋赋，又怎么讲？”
魏进忠回道：“我已上疏皇上，请免去东吴数郡供京城的白粮折银，还是恢复本色缴纳。”
王锡爵一听，看着魏进忠。
“江南逋赋不在征收难，而在地方衙门的公然截流。所以俺就上疏了，既然地方要截流，那就还是本色缴纳好了。朝廷被欠赋，只有寅吃卯粮，东挪西辏，欠一次两次罢了，久了就像做买卖赊账，老是被赊账那还做啥买卖。但是天天都要用钱，怎么办呢？与其等赖账的还钱，还不如重新开辟税源。”
王时敏忽然想到父亲，去年进京之前，常和祖父议论国事，而他就在一旁听。他记得祖父也曾说过——‘钱粮积逋，在往时诚多大姓干没，今亦未尽然。要之在有司催征有方，缓急得所，使民知该年公赋之外，佐贰、胥吏、皂侩等人不得上下其手，横索一线，如此而不强负辇输者，未之有。’
“这个魏中官，跟祖父想的一块儿去了。”
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