三年前的重阳，
为贺重修滕王阁落成，浙江海盐班演出汤显祖新剧《牡丹亭》，动人的唱腔，清脆的悲调响彻天际。直唱到红烛流泪，江树沉默，听着销魂，闻者伤心。
《牡丹亭》问世之后，又第一个以水磨调付诸园林演出的，便是王锡爵的家乐。
那时的王时敏，不过八九岁的懵懂年纪，偷偷躲在鹤梅仙馆的角落里，听着氍毹那里传来的曲子，又偷看因此曲而悲伤的祖父，同别人讲‘吾老年人，颇为此曲惆怅！’
此时的王时敏，一双眼珠骨碌直转，王锡爵只是静静看着他，隐下嘴边笑意。
“祖父，今日那位中官登门，不如请他看戏吧？”
“哦？”王锡爵笑着道，“孙儿想看戏了？”
王时敏有些尴尬：“呃，非孙儿想看，听说宫里来的都爱看戏，想必这位也是。边看戏边聊天，不那么闷。”
“那，你说今日演什么戏招待人家好？”
“大侠的戏，”王时敏不假思索，脱口而出。
“哈哈，时敏呐，是你想看的吧？”王锡爵终于忍不住，大笑起来，“这样吧，祖父想想有什么大侠戏可搬演……《玉合记》？”
王时敏认真想了想：“孙儿也意主《玉合记》，只是其词太过骈雅藻丽，孙儿是极喜，恐怕客人不喜。所以，不如《红拂记》？”
“好，就《红拂记》。”
～2～
——“人生南北如歧路，世事悠悠等风絮，造化小儿无定据，翻来覆去，倒横直竖……”
傍晚的南园，美到极点。
新月已生飞鸟外，落霞更在夕阳西。
鹤梅馆堂前，李靖正唱着——“少小推英勇，论雄才大略，韩彭仲伯。干戈正汹涌，奈将星未耀，妖氛犹重……”
王时敏一时出了神，望着天边落霞，突然有所感悟，那句‘落霞与孤鹭齐飞，秋水共长天一色’，若是落于纸上，以黄公望笔法加高克恭皴笔，会不会就有了那种意境？
王时敏正胡思乱想，乐伶的歌声又把他拉了回来——“本待学鹤凌霄，鹏抟远空，叹息未遭逢。到如今教人泪洒西风。我自有屠龙剑，钓鳖钩，射雕宝弓，又何须弄毛锥角计冰虫……
他今日陪在祖父身旁，初见来客，也有小小惊讶，魏进忠生的高大，声音不尖锐，也不低沉，与他脑海里的中官形象，差之很远。而另一位，当时他对祖父道：小子刘时敏，字若愚……时敏？他一听就笑了。其实他对这个时敏更感兴趣，瘦瘦弱弱的一人，与他想象中的也有差距。中官不都是骄横跋扈的吗？原来还是有知书达理的啊。
王时敏偷偷瞄一眼魏进忠，他听得如此陶醉，果然中官都喜欢看戏，这点倒是准的。
——“猛可里气冲冲，这鞭梢儿肯随人调弄。待功名铸鼎钟，方显得奇才大用，任区区肉眼笑英雄……”
“好！好个任区区肉眼笑英雄！”唱到一半，魏进忠鼓起掌来，他扭头问王锡爵，“荆石相公，这出叫啥名？俺从未听过。”
“《红拂记》，”王锡爵回道，“是新戏，苏州城里的戏班子也在搬演。讲的是‘打得上情郎红拂女，撇得下爱宠杨司空；让别人江山虬髯客，成自己事业李卫公’。”
“好啊，”魏进忠兴奋地直搓手，“奇女子与大侠客的故事，俺喜欢！”
王时敏看在眼里摇了摇头，不经意，又瞥见刘时敏也正朝他微笑。王时敏赧颜，连忙转过脸，专专心心看起戏。
“魏中使，头一次来太仓吧，觉得此地风貌如何？”换场间隙，王锡爵问魏进忠。
“很好，”魏进忠笑着答，“一条水路过来，见沿途风景不错。”
“但魏中使来太仓，不单单是来看风景的吧？”
“呵呵，”魏进忠一笑，“主要两件事，一是来看看港口，二是，希望荆石相公支持重开港口。”
王锡爵没有回答，眼睛依然落在氍毹上。
王时敏耳朵竖得高高的，两人的话他听得清清楚楚。他有些惊讶这魏进忠说的如此直白，没有转弯抹角。但是，他又为什么要来看港口？
家乐返场，又继续唱道——“（末）汉子，看江上芙蓉花都开了。（生）最堪怜是秋江上寂寞芙蓉。（末）幸未同，片帆江上挂秋风，可堪惊眼风波里。南飞乌鹊，绕树无枝，分明择木难容……”
“魏中使倒是与别人不同，站得高，看得远。”王锡爵忽然说道。
——“（末）看你仪容俊雅，笑谈间气展霓虹。多管是吹箫伍相，刺船陈孺，题桥司马。惜别太匆匆，君今去，不知何日再相逢……”
王时敏忍俊不禁。
魏进忠也洋洋得意道：“唉，俺都是为了一方百姓，替他们着想啊。”
“哦？”王锡爵扭过头看着他，“都是怎么着想的？”
“俺这一路来啊，发现这里的土地是稻不栽，桑不植，独独植棉的多，倒是很像山东。去年海运的山东棉最后都在太仓靠岸，怎么样，当时盛况如何？”
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