万历二十九年腊月最后三天，
礼部尚书冯琦上疏《皇太子婚礼仪注》，疏言——东宫纳妃之仪，按成化二十三年礼部尚书周洪谟等所定，自采纳以至谒庙一如其旧。惟皇上传制，旧御奉天殿，而今御文华殿……另，福王、瑞王、惠王、桂王诣东宫，行四拜礼，皆与旧仪稍别云云。
是冬，天下无雪，皇上又命顺天府祈祷。
还有两天便是新年，京城各衙门已挂印，只等来年再重启。
同月，蓟永开矿太监王虎进内库银三千一百两，金十两，户部亦奏进慈庆宫子粒银二万七千八十七两，乾清等宫子粒银二万四千五百两。
魏进忠这月新进内库银六万两，一并补齐之前花税剩余部分，又三万余两。
当朱翊钧听到文书官的会报，本就身体不适的他，难得还是在脸上露出一丝笑意。又想起当初那个梦境，只觉得这一切都来得多么奇妙，要是没有那场梦，哪有今天魏进忠这个人？
一切仿佛是冥冥中就注定好了的一样。
————
旧年的最后两天，身在山东的魏进忠依然紧张且忙碌。
在离开颜神镇的最后时刻，他终于见到了济南复成信王家真正的当家人，王如海，一个颇有些道家风骨的老男人。只是这王老爷看起来相当狼狈，蓬乱的花白须发，身上固然都穿绫罗绸缎，但皱巴巴、脏兮兮，仿佛有些日子没换了。而且一脸倦怠感，像总没睡醒的模样。
魏进忠眼里瞧着这人，脑海里却猛然想起了另一人，那个早已死掉的张打鹤。“奇怪，咋无缘无故想起那人？”他心里奇怪，寻思了半天也没想出原因。
贾艾急匆匆地从外边赶回来，走到魏进忠跟前，简单行了礼，便埋下头与他耳语。半天，他才抬起头，然后看着魏进忠。
“原来这样啊，”魏进忠点点头，似乎明白了原因。“小娘皮竟然拿乌金来控制这老乌龟……啧啧，也是一毒妇。”
怪道他会想起那个当了他一天师傅的张打鹤，就是他曾经交给他一方小盒，盒里就是一坨乌金，品质非一般的乌金可比，他知道那一盒的价值堪比千两黄金。
“对了，”魏进忠看着贾艾，“你兄弟把那小娘皮和龟儿子咋处理的？”
贾艾举起手掌在脖子处划拉一下，再一点头，魏进忠看懂了。稍后，贾艾又道：“倒是又在那女的身上套出一些消息，原来王家还有一大笔的财富都在这颜神镇周围的山中藏着。但具体在哪，他却没来得及问出来。”
“嘶……果然！”魏进忠眼神一变，变得犀利起来，“你说过这小娘皮是闻香教主的义女，也就是说，其实那个教主王森是知道王家底细的？”
贾艾点头：“卑职也这么想。”
“如今看来，你我还是把王家看简单了。想想也是，他们在济南经营了数代歇家，岂能没点积累？要是没本事恐怕早被别人吃干抹净。就是没想到王家给自己留的后路，竟在这里……就有点不好办了。”
贾艾一想，便懂了他的意思：“魏爷是担心咱们一回去，这里没人看着？”
魏进忠思索半天：“这样，虽然俺们今天返回金岭镇，但这里，你还是分出几个人留守在此地，等翻了年，俺把出兵剿匪的事搞定，再换人。”
“是，呃～不过，王家老爷该怎么处理？”
魏进忠又思忖一会：“老乌龟带在身边，还有用处。”
“那分出来的弟兄就在那府上留守，至于原来府里的人……主要是不能让这镇上的人看出什么端倪。”
“嗯，原来府里的人，留不下全部，看着留，其余的嘛，该怎么解决就怎么解决吧。”
“卑职明白了。”
“先这样吧，然后你把那老乌龟带这来，老子问他几句。”
魏进忠吩咐完，转身就上了马车，队伍已经整队待发。也就一盏茶，贾艾便将王如海带到了车厢之外。
魏进忠手搭在窗户边，整个头伸出窗外，饶有兴致的瞅这个跌坐在地上的老头子。他埋着头，并未抬眼看谁，仿佛周遭如空气一般。
魏进忠看在眼里，眼神愈发没有情绪。默然了半天，才缓缓开口：“哟，这不是王家大老爷吗？怎么……”
地上的王如海好似无知无觉，依然埋着头，但身边看押他的锦衣卫却已一脸怒气，踹了一脚，力道不轻，他身子像柳絮一样歪了歪。
又过一会，这才缓慢抬起头，掩藏在乱发当中的那双眼睛，看向魏进忠。
四目一交，又立刻垂下眼帘，魏进忠瞅着瞅着，就笑了。那一眼他读懂了：“原来王老爷并非无所谓啊，还以为真看破红尘了呢。啧啧，也对哈，谁不是只有一条命，你这辈子活到这个份上，确实该惜命。”
王如海垂下眼依然不语，只是没过多久，浑身上下渐渐战栗起来，先还是不被察觉那种，只片刻，便越抖越厉害，以致呼气都变得粗重起来，仿佛在隐忍某种巨大的痛苦。
魏进忠看在眼里，心知肚明，呵呵一笑，又看向一旁的贾艾。贾艾立刻会意，向他禀道：“从他身上搜到一些，只不多。”
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