魏进忠在即墨事毕，又急急忙忙赶回临清，九月初一开始收花，他需坐镇临清，得亲自盯着复成信完成十万花税的征收。
不过他越来越对复成信好奇，这家山东本地的商人世家，到底是怎么能做到控制山东几乎一半的棉花业？
魏进忠回到临清，贾必有事来禀。魏进忠临出发前，让贾必留在临清查两件事，一是两年前临清民变时，‘首恶’王朝佐及其背后的人，二是查查这复成信，到底有什么来头。
魏进忠手里盘着一串鸡油黄的琉璃手串，是王掌柜送的礼物，他一直带在身边。贾必进来，魏进忠头也不抬就问道：“查到了？有何发现？”
贾必先看了一眼魏进忠手里的琉璃手串，嘴角微微一勾：“查到了一些，依然不太肯定，但直到现在，似乎又有了新的发现……”
魏进忠这时抬起头看他，嘿嘿一笑：“这可不像你锦衣卫办事风格。”
贾必立即解释道：“魏爷，并非卑职不尽心，而是复成信在各方面都做的完美无缺，卑职说的完美无缺是指表面上他们几乎没有破绽。其实东昌府也并非县县都是他王家的牙商，只有高唐和清平这两地加临清有他王家牙行，其余基本都是本地人充牙歇。”
“哦？”魏进忠饶有兴致，“这些本地人为何要听王家的号令？”
“这正是卑职奇怪的当地方，而且这些本地人来自于各行，有县里的书吏，有市井棍徒充当，有乡绅富户，也有王府的人，甚至像濮州那种大地主，仅一家就植棉万亩，也在充当牙人替王家收花。”
“有意思了，那这些人跟王家有没关系？”买卖往来也算。”
“没有，除了收花，几乎没有别的往来。所以卑职也很困扰……但直到看见魏爷手上这串鸡油黄，才突然有了些灵感，不过准卑职卖个关子，先说说王朝佐。”
“好，你说。”
“卑职查王朝佐，他是临清人，匠籍，但其父亲却非临清人，而是迁来的临清，他父亲曾经拜颜神镇一位青帘匠人为师，算是颜神镇人。”
“算是？为何算是？”
“因为颜神镇是个很特殊的地方，属于益都县、淄川县和莱芜三县交界处，同样还是东三府和西三府交界处，它本归益都县管辖，但镇子却离益都县城有二百里地，反倒是淄川更近。另外它又在东西三府交界之处，一直以来，东三府和西三府就为赋役、养马等问题闹，有上百年了，所以就颇显尴尬。”
“但是呢，颜神镇又是兵家必争之地，山高势险耕地少，可不就是土民少而流民多，尤其匠户多。这个地方龙蛇混杂一直很乱，人丁来去又无法控制，从永乐年的唐赛儿起事算起，大大小小的起事不下数十起，万历初到现在已经有了九次起事，还是较大规模的。”
“背后都是什么人在闹？”
“要说背后谁在支持？只可能一类人——白莲教。但颜神镇很可能是闻香教，也算白莲教一大支。”
“白莲教？”魏进忠听了一皱眉，这个确实出乎他意料。
“闻香教在锦衣卫里是专门有弟兄在盯，这个闻香教万历二十一年才成立，教主姓王，父子俩，滦州人……”
“姓王？”魏进忠瞪大了眼睛，突然想到一种可能，“你不会说王家跟这闻香教有关？都姓王。”
贾必却摇摇头：“那教主王森实际姓石，石自然，祖上蓟州人，后迁居滦州石佛口。而王家来自济南，所以并不确定就与王家有什么关系。但是，卑职以为王家也可能入了闻香教，否则怎么有不相干的人会听一个商号的号令？”
“恩，俺觉得有可能，”魏进忠说道，“这么说来，假设王家入了闻香教，那么他们跟临清民变有关系吗？”
“如今都是卑职的猜测，先前没有头绪，现在有了头绪，可以往这方面查查。”
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