徐光启看了看湾口对岸，想起《地方事宜之海防》一书中有提过。
“那是中国东界，望之了无津涯，唯岛屿罗峙其间。岛之可人居者，曰青、曰福等等。据说天下第一次涉洋远航，并非国初的三宝太监郑和，而是秦时的徐福，东渡朝鲜、日本就是从这里出发。”
“俺瞧那似乎有个湾，平时有海船泊靠？”
“或许有吧，那本就是个渔村。”
魏进忠沉吟稍稍，又问徐光启：“徐书生，俺看你满腹经纶，想必是读了不少书，请教一个问题，可否？”
徐光启听后笑着道：“但说无妨，在下也未敢说就能回答，知无不言吧。”
“好。想必你也猜到了俺们的身份，就不多言。眼下呢，山东要收新花了，俺打算向上奏请在此开埠海运，就运花。以你之见，此事如何行之？”
徐光启暗忖，果然，就觉得他们非一般人，来此总有目的，原来是想运花。
“魏爷果然与别的税使不同……确实，北方大旱之后还能收获棉花，也是一件喜事，至少人心上能被安抚。至于如何行之……”徐光启歪头思考起来，“海运视陆运之费省十之七八，河槽虽免陆行，但人挽如故。单说海船，一次可载一千石，换成河舟则须三艘，需用卒三十人，海船只需十五人，至多二十人。而且较之河运，还可省去剥浅之费，也无挨次之守。如此来看，仅是运费就能省出大半。”
王掌柜一听笑了：“徐先生行家，一算果真是清清楚楚。”
“呵呵，既然考虑运花，那么就是为私，这费用应为花商所出吧？商人出资雇佣海船，倒是不错的想法。能免去朝廷的负担。不过呢，在下的问题就来了……”
“请讲，”魏进忠说道。
“魏爷自然不是为了做好事，对吧？隆庆年间就有人提过这样一个方案：载一千石的海船，八百石为漕粮，二百石为私货，官军的私货朝廷许其三十税一，客商的则照之前不变。那么就以此做为参考，一千石的花，魏爷想怎么税？”
魏进忠一笑，看向王掌柜，说道：“要不王掌柜你说说？”
王掌柜亦笑着点头：“好。其实很简单，按货值收取，最高不超过十税一，而且全程只税一次。”
徐光启又算起账来：“按货值，一石花算值二两银，十税一就是二钱，一船货值二千两加二百两税钱，加运费，姑且就按运军一月一石米的标准，二十人一月需二十石，但从这里出发到太仓也不过一旬，就算值七两银加折旧费，满算十两运费。所以一船花的本钱二千二百十两，可是这么一船在我们松江府却要值四千两，啧啧，反手就获利一千多两。”
魏进忠与王掌柜互看一眼，不约而同露出惊讶，王掌柜道：“虽然有出入，但大差不差。徐先生，你家里不会也是做花布买卖？怎会如此清楚？”
徐光启摇摇头：“我徐家耕读之家，并未有人经商。”
“那徐先生是饱览群书……”
“呵呵，扯远了，扯远了，”魏进忠岔开道：“徐书生你接着说你的。
徐光启说道：“好，接着说。刚才只粗略算了费和税，下面再说路，山东产棉主要是东昌兖州二府，兖州府距此七百里，东昌府远些，有一千里，海运之前总要有一段陆路，而山东境内官道从济南向登州延伸，直到登州府。我们来时所走的并非官道，驿站不免少了些……”
“那你的意思是？”
“若往后真要利用这里做海运码头，不如先修修路，多设几个驿站，往来商旅也有歇脚的地方。说不定周围几个县也会因此而繁荣起来。”
“嗯，这个俺会考虑，那么还有呢？”
“至于码头，魏爷方才问的湾口对岸，那里有一条河名青岛河，入海口即为青岛口，有湾承大洋，海船进出停靠皆便，而且前到成山后接安东卫，恰在半岛之中。”
停顿一下，徐光启忽然建议道：“要不魏爷亲自到湾口对岸瞧瞧？”
其实魏进忠有这意思，闻之立马说道：“好啊，俺正好有这意思。”
“那要不下山回寺里取了马，然后骑马沿着麻湾兜一圈？”
“好，就这么办。”
————
五人很快下了小珠山，赶回寺庙里，休整一下，准备继续上路。
当天就赶回了胶州城，西门外有驿递总铺，在此给马儿添了草料马豆，每人又补充了干粮饮水，然后趁日头未落出发，打算进入即墨境内再找地方落脚。
走东边道路通往即墨县，胶州境内原本有三个驿递铺，可惜荒废了两个，如今只剩河东铺。即墨境内原本五个，也只剩信村一处驿递铺。
五人依然快马赶路，中途很少停下歇息，骑在马上飞奔，就仿佛在追赶快要落山的日头，让它停一停别落得太早。夏日里天黑的晚，戌时过半，天色依然亮着，魏进忠希望在天黑前尽量多赶路，就免得走夜路增加危险。
其实这五人体力都不错，年纪最小的刘时敏看着还好，年纪最大的王掌柜常年在外奔波，颇能吃苦。而魏进忠三十出头的年纪都比徐光启小上好几岁，贾艾更是不必说。
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