随后又小声唠叨：“今年莫说北方旱，南方也是涝啊，我那家乡今年同样遭了水灾，家里到是有些地，基本也是没啥收成。”
“哦？客官是哪里人？遭了灾家里可还有人？”
“松江府人呐。”
“松江府，挺远的吧？只是客官你怎会在山东，就不但心家里？”
“也是才收到家里的信，我本是出来游历，开春就离了家，遭灾那会已经在保定府了。”
“世道可不好，你一人出门就不怕……”
“总之小心就是……”那人想了想，又问道：“诶，对了，正想问一下，你可听过甘薯？”
“甘薯？未曾，吃的？”
“像芋头吧，但这甘薯是旱地种的，关键是耐旱，而且不挑地，一亩产出惊人，是好东西。保定府今年旱情就挺重，那时我还在保定府，首先想到的就是甘薯，要是能推广开来就好了，只可惜没人知道这东西，更不用说种植了。”
“要真像您说的，那可真是功德无量了，但这东西哪里有呢？”
“闽浙一带吧，出现也只有几年时间，估计有人在试着种……”
那人与驿站厨子闲聊，魏进忠只听了几句就没再理会，倒是刘时敏听得认真，又看了那人几眼，似乎要记住他模样。
简单吃了东西，四人就回了各自房间。魏进忠一回到房间，啥也不管躺下就睡，一沾床很快就睡了过去。一夜好眠，待第二天醒来，仿佛又回了血一般，精神抖擞。
吃了早饭，又准备出发。驿站的马夫牵了马来，魏进忠正准备上马，就见一人站在马前挡了路，他认得是昨天吃饭时的那人。
“冒昧打扰，在下徐光启，不知几位是到哪里？呃……我可不可以随你们一起走？”
突如其来的人，突如其来的问题，让魏进忠愣了一下，但很快就反应过来。他先打量一番，见这人就是一书生模样，只是衣衫有些破旧，除此倒没觉得有啥危险。”
刘时敏先开了口，问他道：“你自己不知道去哪里，就说跟着我们的话？那你从哪里过来的？”
那人一听眉头微微一挑，但很快回答说：“在下从登州过来的，之前走过一遍官路了，本来就是游历，没有特别要去的地方。看几位不像是行商走货的，也不像官府的人，想来跟我一样的吧，就是到处走走看看停停？”
刘时敏笑了：“呵呵，你说的似乎还真是那样，我们打算去胶州，你去过了吗？”
“哦，好啊！”徐光启眼神一亮，“在下正好也打算去。”
“你去胶州做啥？”
“呵呵，说来你们可能不信，在下就想去看看，海边有无种水稻的人家？”
“啥？哈哈哈……”刘时敏一听大笑，“这位书生，您懂不懂稼穑？怕不是读书读……那啥了吧？”
徐光启笑呵呵的，也不生气，“就是去看看，万一有呢？要是有人家能在海边盐碱地里种出稻子，那可不得了啊！”
魏进忠也听得稀奇，见他一本正经在说，不像是傻的，“真有人能在那种地里种出庄稼？”
“就是不知啊，不过要是没找到也没关系，那在下就自己研究好了。”
这话说的连王掌柜都诧异了：“徐先生，你能研究出盐碱地里种庄稼？别开玩笑，这种玩笑可不好笑。”
“在下没开玩笑。”徐光启依然笑眯眯的说道。
刘时敏却有些不认同：“徐先生，昨晚听你说起了甘薯，我觉得都比什么盐碱地里种稻子靠谱，要说研究，还不如研究这个。”
刘时敏知道甘薯，还是他在文书房时，因为平时喜欢整理过去大臣的奏疏，他曾经见到过这份关于甘薯的奏疏。奏疏是几年前的，想来这东西出现也就几年功夫，但要是能推广种植，确实是功德无量的好事。
徐光启道：“甘薯是外来的，本地没有苗种，无法推广。”
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