“运铜船？”魏进忠一听确实蛮惊讶，“难道你们军市上也买卖铜？”
“嘿嘿，俺其实也没见过，都是道听途说来的。”
“你一个跑船的都能听说，那估计运河上没几个人不知道，算是公开的秘密了？”铜都能在军市上买卖，岂不铁、铅这一类的都行？再进一步，是不是刀箭铳炮这些也可以？
魏进忠心想，这特么能开这样的军市，这德州帮也是不简单呐，背后的靠山是谁？朝中的？不过他还是暂且按捺住好奇心，等到了临清之后，再慢慢打听不迟。
德州出来后走卫运河，再过故城、武城，不消一天就能到临清。临清别的不说，就闸关特多，从卫运河来，先过德州分关，再是一道北桥口关，这里是稽查南下空重船只，验票放关，最后北水关进城。葛船头送客到此也算完成任务，魏进忠一行进城后不久便下了船。
钞关是户部在临清设的榷税分司，自运河而西建的南北三进院落，有房四百余间，而李进忠打算去的地方是陈增设在钞关里的中使衙门。
他作为新任税使，到了临清，好歹还是要先与陈增碰个面。
魏进忠打发了葛船头之后，先让人将随身行李一并送往住处，然后再叫几顶轿子，往钞关衙门去。到了衙门，却不见陈增，一打听，原来他早就离开去了徐州。
魏进忠就觉得很无语，这人是知道自己坏事做尽，在临清不敢呆了？
很少说话的番子贾比也在提醒他：“魏爷，这里的人无论官府还是百姓，对中使皆怀有怨恨，所以还是要当心。”
“嗯，俺清楚。”魏进忠自然清楚，所以他才一直商人打扮。“既然他不在，就先给他送个信，等他来了再说。这几天嘛，就当自己是商人，在临清城里先逛逛。”
然后又看着另外几人，吩咐道：“时敏你就待在衙门里吧，该做啥做啥，应元和进教你们两个，你们自己安排吧，出去摸摸路子也好。”
那两人早就跃跃欲试了，听了魏进忠的话，连忙点头应下。
“但是，”魏进忠早知两人秉性，又特意交代：“你们就跟在宫里一样，老实一点，别到处惹事生非，之前马堂在时，可是惹得民怨沸腾哈。你们也是知道武昌闹民变，那陈奉死了好几个手下，所以好自为之。”
一番恫吓颇为管用，赵进教先缩了脖子，说道：“那我还是跟着魏哥好了，徐应元，你自个去逛临清吧。”
徐应元有些恼了，之前都说好两人一起的，“老子自己去，怕个求！”不过临走时他还是抓了一个锦衣卫跟他一起。
魏进忠并不打算到处逛，他回到了衙门里，算算天数，贾艾估计该到临清了。
这税使衙门在前年民变时被烧过，虽然后面修葺过了，但还是依稀看得出事发时的痕迹。魏进忠那时听人讲起过，说要是马堂没被及时救出，恐怕就是头一个为陛下收税而丧命的中使。
后来那守备还因此被问罪下狱——啧啧啧，看来这年头啊，啥都不好混，当官的都没啥安全感，救个人还被下大狱，百姓就更不用说。还真是那葛船头说的，人不为己天都要灭你。就算为了别人，又谁能记得你的好？马堂能记得那守备的好？
魏进忠不禁长吁短叹一番，但转念又一想，人在这样的世道里，命就是自己的本钱，若是不豁出去一盘，搏一次，恐怕到最后都是一样的下场，赌一把，说不定还有未来。
“魏爷，”贾必来到他身边，禀道：“大哥已经来了。”
魏进忠一笑，刚才还在想估计快到了，果然很准时：“好，快让他进来。”
贾艾带回了打探的消息，一进门就向魏进忠禀道：“魏爷，查到了……”
“说，”
“漕运总兵官，正是姓王……”
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