没有了以周为单位的上班日子，时间好像过得飞快，一晃就到清明了。
在周家村乃至整个清水镇，清明是除过年外第一重要的节日。
在此期间，百姓不仅要清扫自家的亲人祖先的坟墓，还要连同宗族一起祭拜共同的祖先，祭奠完毕，全村人最后再聚一起吃一顿大锅饭。此举既可思念已逝亲人，又能让活着的亲人联系更加紧密。
每个同姓的村子都有一位共同的祖先，周家村那位先祖的坟墓位于村子对出的水田左侧小山头上，站在那，可眺望整个村落。
清明前日，天还没亮透，李秀菊拿着先前买回的糯米，赶去村子里有石磨的人家，提前站好位置排队磨面粉。
周沉鱼和宝玉吃完早饭，也早早出了门，准备去摘最新鲜的艾草。
艾草多生长在土地肥沃、雨水充沛的平原地带。李秀菊说，在周家村老祖宗的坟墓山头背后，有一处荒废的白色城墙，那里附近就长满了艾草。
春雨虽然已经褪去，但是新一轮的朝阳还未升起，田埂的野草沾着清晨的露珠，周沉鱼和宝玉奔向那座破落的白屋，走到半路，她们的裤脚就被打湿了一半。
“姐，对面就是了！”
周宝玉扶正帽檐，指着水田对面高处那座荒芜的白色屋瓦，隐匿在山脚下的白鹭被他惊动一飞冲天，排成一线奔向远方。
周沉鱼昂头看着天空，想到了语文课本上的诗词，“一行白鹭上青天”，描述的或许就是这样的景象。
周宝玉提着裤子，穿过田埂跑到对面去，跟着在草丛里窜出个大脑袋:“姐，娘说得没错，这里有艾草！”
“周宝玉，你赶着去投胎啊！等等我！”
周沉鱼回过神，周宝玉已经跑到对面，她骂骂咧咧跟过去，沿着湿哒哒的田埂一路走到底，尽头再往上是一阶阶石头堆砌而成的石梯，通往荒芜白屋的正门。
屋子年久失修，周围全部长满了野草，长在屋旁的那颗柚子树也如这光秃秃的屋子一般，只剩两颗吊着的干瘪柚子。
“你还别说，这地还挺适合拍鬼片。”周沉鱼走到宝玉旁边，戳戳他肩膀，“哎，这地方会不会闹鬼啊？这么好的房子没人住，是不是有什么新奇的故事啊？”
周宝玉自打他记事时起，屋子就已经在那儿了，对于曾经发生过什么，他是真的一概不知。
“姐，你害怕啊？”
周沉鱼嗤一声，“我上班的时候怨气比鬼还重，怕个der。”
“上班？何为上班？”周宝玉拧起眉头，凑个大眼睛过来担心地盯着，“姐，你脑子又坏了？”
“你脑子才坏了，你全……”周沉鱼打住了嘴巴，骂他就算了，不能连着自己也一起骂。她清清嗓子，“艾草长什么样？给我瞅瞅。”
周宝玉从脚下的矮草里，摘出一根又嫩又绿还带齿状的，看起来有点像矮子版茼蒿的植物，“姐，这一片都是，你挑嫩地捡，装满篮子我们就可以回去了。”
“行。”
周沉鱼拿过宝玉给的例子，直接蹲在原地捡，捡到塞满手心，全部放进篮子里，这个动作周而复始，捡到阳光照在白墙屋檐上，露珠被晒蒸发，艾草叶也都蔫蔫垂下，篮子也装满了艾草。
周宝玉躲到屋檐底下遮挡太阳，顺便看一看屋子内部，周沉鱼挺着腰板站在原地，听见一阵铃铛的撞响。
顺着声音传来的方向，一头壮而肥硕的水牛从林子走出来，啃食着地上的野草，绑在牛脖子处的铃铛不停发出撞击声。
而在水牛的身后，一名不过十五的少年拎着一根细竹子，守在水牛的附近看它吃草。
“这么小的年纪就出来放牛了，真是可怜。”周沉鱼忍不住感叹一句。
周宝玉走到她身边，“姐，你又不记得了？这养牛可不是寻常人家能养得起的，我们村六十户人家，有且只有三户人家能养得起水牛啊。”
什么？
周沉鱼看着那个被自己称之为可怜的小男孩，原来比自己富有多了。她再一次扎心:“小丑竟是我自己。”
捡好艾草，两人拎着篮子去到溪边，把艾草一根根洗干净，才折回家中。
李秀菊也已经磨完面粉回来，正在厨房炒花生，“艾草有吗？”
周沉鱼露出手里的篮子，“有，很多呢，全洗干净了。”
“太好了，待会儿娘就可以揉好面团做艾糍了。”
李秀菊把炒好的花生倒出锅，让宝玉捣碎，放入适量糖粉末，做成糖心花生馅。
她烧好一锅热水，把洗好的艾草倒进去，烫了一遍，熬出深绿色的汁液后，换上干净的水，重复一次，直至水变成浅浅的淡绿色。
发软变黑的艾草被李秀菊捏成一团，放进面粉中，一点一点和入面粉和热水，揉成分布均匀的面团。
周宝玉拿来弄好的糖心花生馅，便去厨房烧热水，等糍粑弄好，即可迅速下锅。
李秀菊坐在洗干净的圆盘簸箕旁，手边放了馅料。她把艾草面团掰成一个个只有一半拳头大小的块状，拇指戳进中间，食指拖住底盘，慢慢揉成薄皮样儿，放入两勺馅料，然后再将面皮合起，捏成球状。
周沉鱼蹲在旁边实在好奇的紧，伸手拿了一小块，照着李秀菊刚才的步骤，迅速做了一个出来，“老太太，这个怎么样？”
李秀菊观摩了片刻，笑道:“包得很漂亮。”
宝玉觉得好玩，也跑过来凑热闹，只不过包的就不如人意了，要么皮太厚，馅料少，要么皮太薄，馅儿露了出来。
他只包了几个，李秀菊便不让他动手了，还讨了一顿好打。
母女俩包好的糍粑把簸箕放满以后，李秀菊端着簸箕去到厨房，小心翼翼地将糍粑沿着锅边滑入水中，小火慢煮一阵功夫，清水熬成微粘的绿色。
周沉鱼待在堂屋，已经闻到了艾草的清香味。
李秀菊把煮好的艾糍捞出，放在另一个簸箕中晾凉，然后逐个抹上油花，防止粘手，“来，糍粑煮好了，你们尝尝看。”
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