翌日一早，项开便率领麾下兵马踏上了返回的路程，来时带着六千兵马，当踏上归程时只剩下三千人。
实际上这次突袭虽然有着萧昭文的里应外合和萧宝卷的助力，但作为主攻的项开麾下损失还是很大，再加上萧昭业虽然灰溜溜的离去，萧昭文可还在永安城，所以项开也将一部分兵马留在了东城，让东城的兵力瞬间达到了五千人之多。
除此之外，项开把鲁智深、邓元觉两大猛将也留在了东城，协助夏言坚守东城，继续扩充兵力，以防范外敌。
这一路风平浪静，项开特地绕开了湘东，选择从外围绕了两天的路到达了祝家庄。
而湘东王和朝廷的斗争已经愈演愈烈，不得不说湘东王果然留有后手，他居然也秘密训练了一支骑兵，而且人数高达两千人，无论是项开还是朝廷统统都没想到。
西线方面，朝廷仰仗骑兵机动作战，虽然湘东王足足布置了两万人马，但依旧无可奈何，结果不知道怎么了，西线湘东王诱敌深入，将朝廷的骑兵尽数引入险地，湘东王两千骑兵犹如神兵天降，一战几乎将朝廷骑兵全部歼灭，只剩下几百人仓皇而逃。
原本西线岌岌可危，甚至已经快要打到湘东王的大本营了，结果这一战直接把西线部署的八千人打残了，朝廷西线统领之一，护军将军到彦之以死殉国。
这消息连夜传到京城后，宋孝武帝刘骏当场吐血昏迷，形势仿佛一下子逆转过来了一般，湘城那边王镇恶在损失了将近三分之一的兵马后依旧攻不下，东线方面吴喜也是跟朝廷大军打起了持久战，但依靠地利优势，虽然兵力略少，但还是连战连捷，一度将王康打的丢盔弃甲。
项开坐在沙盘面前冥思苦想，自从回到祝家庄后密探打探来的消息是如潮水一般打来，项开连思索的时间都几乎没有。
“主公，按照目前的情况来看，双方现在僵持在一起了，而且据我们在京城的探子来报，宋孝武帝刘骏至今昏迷不醒，太子刘子业很有可能要监国了。”贾似道皱着眉头说道
“他监国，那怕是南朝宋国就要走入灭亡了。”项开漫不经心的回答道。
项开并不担心刘子业监国对自己有什么危害，就凭他那飞扬跋扈且无能自大的性格，项开压根就没把他放在眼里。
“既然是刘子业监国，朝中可有谁来辅佐他，他们还打不打算跟湘东王继续血拼？”项开缓缓说道。
“文穆皇后王宪嫄垂帘听政，太子旅贲中郎将戴法兴、丞相刘义恭、大将军柳元景等人辅佐。”贾似道连忙说道。
“这些人貌似都是主和派呀，我之前听闻双方僵持不下之时，这位刘义恭丞相可是想要和湘东王和谈了。”项开听完这几个人后颇有些担心的说道。
“确实是个问题，不止是刘义恭，戴法兴和柳元景也有心想要和平解决这场战争，一旦他们和湘东王和谈，那我们的计划就泡汤了。”贾似道点点头说道。
项开站起身来，打量着沙盘上朝廷和湘东王大战的地方，随后又摇了摇头，现在三线都已经僵持在一起了，双方每天都是几百人上千人死伤，想要和谈根本就是不可能的事情了。
“启禀主公，湘东王信使又来了，而且王道隆听说主公回来了屡次三番要求相见。”沮授走进来说道。
“让他们都来吧，贾似道你将项羽和范晔找来，总得会会他们吧。”项开扶额道。
据说王道隆找他已经不下十次了，结果每次都被沮授搪塞过去，湘东王的信使最起码也来三四次了，既然迟早都得见面那还不如现在就把事情说完。
“项将军，您可真是神出鬼没呀，我都找你这么多次结果每次都扑空，今天总算是肯让我相见了。”王道隆走进来冷着脸说道。
这段时间湘东王一直让王道隆联系项开增援湘东，结果项开早就跑去东城了，作为唯一一个会泄密的自己那当然是被严加看管。
“噢是王大人啊，真是不好意思，最近军中粮草紧缺，我就带着兵马上山狩猎去了，没办法穷人的孩子早当家啊。”项开感概的说道。
“王爷每个月都会给项将军兵器粮饷，而且是按照一万人的份额给的，莫非项将军已经招募了一万多人了？”王道隆双眼微眯道。
“王大人此言差矣，如今战火连天，我麾下各处地盘都有不少难民，那我不得布施行粥嘛，这才趁着现在这好时节上山打猎些食物，要不然我可就揭不开锅了。”项开还是那副死猪不怕开水烫的样子，让王道隆彻底无语了。
就在此时，董芳也带着湘东王派来的信使走进房间，看着跟在董芳身后的信使，项开挑了挑眉，此人倒是有些过于隐藏自己了，居然低着头，甚至还贴了一副滑稽可笑的假胡子。
“请这位信使上来说话吧。”项开淡淡的说道，但是言语之中却满是戏谑。
在一旁的沮授和董芳，匆匆赶来的贾似道、范晔和项羽，五人都是一副怪异的面容，因为他们一眼就看出这个信使居然是女人，结果她还以为众人不知道一般用着可笑的伪装。
项开轻咳了一声道：“这位大人如何称呼，之前本将带兵上山狩猎收集粮草所以一直不在这里，结果刚一回来就听说王爷数次遣人寻我，真是抱歉了。”
那信使轻呵一声道：“在下刘伯姒，奉王爷之令请求项将军出兵援助，扶持我家王爷清君侧，将来荣华富贵就在手中。”
项开笑了笑道：“这位大人也姓刘，不知道跟王爷是什么关系。”
这没头没脑的一句着实是问懵了刘伯姒，她沉默了一会道：“只是凑巧罢了。”
“刘伯姒，刘伯姒，这名字倒不像个汉子的名字。”项开早已经戳穿了刘伯姒的身份，当听到她的名字后，项开便已经知晓了此人的身份。
此人就是刘彧的二女儿。
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