梁王回国之后闷闷不乐，一日北到梁山打猎解闷，忽有一人献上一牛，奇形怪状，四足生在背上，梁王见了心中甚是嫌恶，遂命罢猎回宫。惊魂未定引致病魔，一连发了六日热症，服药无灵竟尔逝世。
梁王既死，有司具报入京，窦太后闻信卧床大哭，因想起梁王来朝时曾请留京，偏是景帝皇帝不准，硬要逼他回国，以致郁闷而死，于是一面哭一面说道：“皇帝果杀吾子。”景帝见太后十分伤心，日夜啼哭饮食不进，已是焦急，又闻太后言语归咎到自己身上，更加忧惧，想尽种种方法百般劝慰，偏太后全然不睬，只是卧床大哭。景帝有口难言，好似哑子吃黄连，说不出的苦闷。景帝心中惶急，便来与长公主商议，长公主得知太后意思，教景帝速封梁王诸子。景帝依言，即下诏赐谥梁王刘武为孝王，分粱地为五国。尽立孝王五子为王，女五人也赐与食邑。太后闻报才稍稍解忧起床进餐，后来情过境迁自然渐忘。
总计梁王先封代郡，继迁梁地，做了三十五年的藩王。拥资甚巨坐享豪华，死后查得梁库尚剩黄金四十余万斤，其他珍玩价值相等，他还不知足，想要窥窃神器，终致失意亡身，可见富贵也不易享受。
却说栗太子被废时，周亚夫在景帝面前力争，言辞切直，大拂景帝之意。梁王因吴楚一役亚夫坚壁不救，也记着旧怨，常向太后诉说亚夫短处，太后告知景帝，景帝愈加不悦。及梁王刺杀袁盎，王皇后之兄王信在景帝前力替梁王解说，后来梁王得以保全，太后感激王信，一日对景帝说道：“皇后之兄王信应该封之为侯。”景帝听了正合其意，但口中却说道：“应与丞相计议行事。”景帝即召丞相周亚夫告之此事，问其意见如何，亚夫奏道：“高皇帝先前立下誓约，说是非刘氏不得封王，非有功不得封侯，若有背约，天下共击之。今王信虽是皇后之兄，并未立功，若封为侯，未免有背誓约。”景帝被亚夫说得默然无语，只得将此事作罢。但心中以为亚夫借着高皇帝来压制他，暗自蓄怒。
适值匈奴王徐庐等六人降汉，景帝意欲各封为侯，以劝后来投降之人，周亚夫又谏道：“此辈背叛其主来降陛下，陛下封之为候，将何以责人臣之不忠者？”景帝见亚夫事事与自己反对，此时再也忍不住，拂然变色道：“丞相所议不可用。”便尽封徐庐等为列侯。亚夫见景帝发怒不听其言，因此告病辞职，景帝也不挽留，即下诏以桃侯刘舍代为丞相。
周亚夫自罢相之后不免失意，但仍在长安居住，以列侯岁时入宫朝见，景帝念亚夫立有大功，虽然因事触忤，但已将他免相，既往不咎，仍旧照常礼待，不时召入谈话。
一日景帝无事坐在宫中，恰值太子刘彻来见。原来汉制太子每五日朝见一次，即坐东厢省视御膳。景帝一见太子，忽然触起心事，因念太子年纪尚幼，自己若有不测，须先选择大臣辅佐幼主，遂记起周亚夫是先帝临崩嘱咐之人，其人材干自是可用，但嫌他性气过于倔强，如今家居无聊，谅已自知改变，不如趁太子在此，将他召来当面试他一试，若才堪大用，将来也好做个顾命大臣，否则还是预先除去，免贻后患。主意想定，即遣人往召亚夫，一面密嘱御厨为赐食计。左右奉命去预备，不消片刻亚夫应召到来。见景帝兀坐宫中，行过了拜谒礼，景帝赐令旁坐，略略问答数语，便由御厨搬进酒肴摆好席上。景帝即命赐食，亚夫不好推辞，不过席间并无他人，只有一君一臣，已觉有些惊异，及顾视面前，仅一酒巵，并无匕箸，所陈肴馔又是一块大肉，虽已蒸得烂熟，未曾切碎。亚夫以为是宴会现场服务人员的疏忽，不觉怒意勃发，顾视尚席道：“可取箸来。”尚席已由景帝预嘱，假作痴聋立着不动。亚夫正要再言，偏景帝向他笑语道：“这还未满君意么？”说得亚夫又恨又愧，不得已起座下跪免冠称谢。
那么汉景帝请周亚夫吃饭，为什么不给筷子呢？
其实汉景帝是想告诉周亚夫，你今天之所以有这么大的荣耀(一块大肉)，都是我们皇家给你的。你既然得到这份荣耀，就要按咱们皇家的规矩来办。不错，传统吃饭的方法是要有筷子，是要切了吃。但是我当皇帝偏不按这样的规矩办，我就要你用手拿着吃。周亚夫最后没有明白汉景帝打的哑谜，他只是感觉汉景帝是在羞辱他，所以景帝才说了一个起字，亚夫便起身掉头径出。
周亚夫要是聪明，应当恭恭敬敬地表示自己能做出以往的成绩，全在于陛下给我这个发挥才能的机会，要不然就像眼前的这块大肉一样，少了餐具我即使有嘴巴有胃口，也是吃不进去的。
周亚夫这一走，完全打破了汉景帝对他的期望，也断绝了他的生路。
周亚夫错就错在误判了自己的位置，以为他和景帝是合伙人的关系，把自己放在了平等的位置，认为景帝是在戏耍他，所以才愤然离场。但他没想到自己只是一个臣子，这个宴席就是景帝用来测试你的忠诚度的，是否能够辅佐以后的太子，是否有僭越等级、造反起势的念头。
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