有一天，越王去文种府上探望文种的病情。文种这些日子，因为心事很重，真的生病了。一听说越王来探病，心中忽然轻松起来。暗暗想到，范蠡兄弟呀，你一生看事都很准，这回到底看错一回，越王这不是来探望文种了吗？。
连忙迎进来，恭请越王坐下。越王说：“相国好点了吗？”
文种施礼说：“臣好多了，马上就可以上朝办事了。”
越王笑笑，说：“寡人听说，意志坚定而有节操的志士，不太考虑自己的生死，而看重的是自己的主张能不能得到推行。相国有灭吴七术，寡人只用了三术，就把吴国灭掉了，还剩下四术用在哪里呢？”
文种说：“臣也不知道用在哪里。”
越王解下腰间宝剑，放在在桌子上，说：“还有四术不用也可惜了，寡人赐你一剑，带着你的四术，到地下再和伍子胥斗一场好吗？”说罢，大步走出去，上了车辇。回宫去了。
文种拿起那支宝剑一看。上面镌有“属镂”二字，正是吴王赐给伍子胥自杀的那支宝剑。
文种的心都凉了。仰脸朝天叹口气说：“上天啊，这是什么世道啊。人心怎么就这样坏呢？古话说，你施出的恩德再大，也不能指望别人回报啊。我不听范蠡兄弟的劝告，还对勾践抱有幻想，结果是被勾践杀害，我真特么愚蠢啊。”
说着，眼泪唰唰流下来。忽又哈哈大笑：“比我还愚蠢还有一个伍子胥，后人谈起文种，必定把我和伍子胥放在一起说道。能和伍子胥齐名，文种死了也值了！”说罢，宝剑在脖子上一拉，倒地而死。
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