因为今年腊月是小月，没有三十，廿九晚上便是除夕夜。
大街小巷，有三件事是汉口百姓最大的谈资。
第一，赵传薪迫使汉口各租界割地赔款。
第二，日租界被雷劈。
第三，过年。
过年对中国人来说是大事。
连带着，各租界多少也都很重视。
今天，不管是英、法、德、俄、比利时或者是美国人，见了日本人总不免拿古怪的眼神瞧。
或是窃窃私语，或是捂嘴嘲笑。
消息很快传到了朝吹英二耳中。
昨天日租界被雷击，朝吹英二怀疑是赵传薪干的。
今天，谣言就到了日租界。
朝吹英二暴怒。
“该死的赵传薪，即便不是他干的，他也罪该万死！”
他都不敢走出日租界见人了，因为此时日本人在汉口已经成了个笑话。
此时的人很看重名声，无论中外。
不但如此，还有报纸在光绪三十三年最后一天，报道了此事。
都说谣言止于智者，其实谣言除非被强行管制，否则根本止不住……
……
赵传薪昨天造谣，今天就已经忘记了。
他让刘华强，挡在巴公筒子楼外面，应付那些过年前来送礼的士绅商贾之流。
刘华强的妻子和老母，都已经接到了筒子楼里。
他媳妇是个能泼辣的性子，他老母手上全是老茧天生劳碌命。
有人忙活，赵传薪就在躺椅上当大爷，听楼下吵吵嚷嚷的，就说：“强子他媳妇，你下去看看外面闹腾什么呢？大过年也不消停，真是的。”
“诶，赵先生，咱这就去。”
刘华强媳妇高兴啊。
这个年过的真踏实。不但不必破费家里钱财，什么年货应有尽有，最重要的是，赵传薪分给了他们一家三楼一间房子住。
这是洋楼啊，地板吊灯，透亮的大玻璃窗，崭新的家具……虽说不是他们的，但能住几年这辈子也值回票价了。
片刻，强子媳妇蹬蹬蹬跑上楼气喘吁吁说：“赵先生，下面多了好些个百姓，他们拿着咸菜干、白菜、洋苕要送给你，说要拜活菩萨，求你明年保佑他们风调雨顺，生大胖小子。还有人烧纸焚香……”
前面听着赵传薪还很平静，说到后面，他暴怒：“焯，老子还没死呢就急着烧纸了，咋地放下面先存着？告诉强子，穷人的东西统统送走，谁再在我家门口烧纸焚香就揍他，给我往死里打！”
强子他妈赶忙絮絮叨叨：“赵先生，过年不能说‘死’，不吉利的……”
闹闹哄哄，就到了晚上的年夜饭。
(本章完)
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