夏天，仿佛眨眼间过去了，秋天到来的时候，戚芭和戚善站在山腰往上望，两人难得的有几分多愁善感，戚芭说：“你说，明年的秋天，我还能到山上走一走吗？”
戚善瞅着她：“芭姐儿，你来不了戚家村的山上，也可以和姐夫去城外的山上走一走的。”
戚芭瞧着她摇头叹息：“我觉得嫁人不好，偏偏年纪又大了，不嫁人，一家人要跟着我丢脸。嫁人，也只有我一人觉得不太好。”
戚善想一想听来的消息，元家村也一样有山，元达笙要在府城读书，归家的日子不多，她应该可以上山的。
她没有说大实话来刺激戚芭，劝道：“芭姐儿，上次八姐回来，说未来姐夫家的长辈和气可亲。”
戚芭瞧着她，再说：“善善啊，我听说七叔和七婶和他们家是有交情的，七婶那人有点小心眼，我以后怎么和她相处啊？”
戚善只觉得戚芭想得太多了，戚维守这一房已经分了出去，戚芭嫁了人，家中有婆婆主事，她一个儿媳妇用得着插手家中的人情来往吗？
戚芭给戚善一眼又一眼的瞅着，一下子恼了：“善善，有话便说，你别让我猜。”
”芭姐儿，七婶到府城才几年的时间，她和婆婆能有多深厚的交情？你听你婆婆的话，万事交由她来安排。”
戚芭瞧着戚善万事不上心的模样，都有些着急了，说：“善善，元家那位读书郎在府城已经有了好名声，你一点不担心亲事变故？”
戚善瞧着她说：“我担心也没有用，他要变的话，我盼着他早变，只要在我未嫁进去之前，他怎么变，我都不担心的。哥哥说了，我哪怕二十岁了，也不用担心遇不到合适的人。”
戚芭觉得戚善这般的心大，完全是戚其良和戚其从两位亲哥哥宠坏了她，她就不曾想一想，她以后还能遇到元达笙这么好的人才吗？
戚善也不是心大，而是有戚维守夫妻的例子在前面，夫妻感情有了变故后，两人之间的算计，让旁观者心凉不已。
元达笙如果对她无心，她宁愿他早做选择，也不愿意他最后守了诺言娶了她，日后无数个日夜里后悔不已。
在这方面戚芭和戚善无共识，戚芭瞧着戚善还是尽力劝了：“善善，他下一次来的时候，你可要和他多说一会话。”
戚善笑着说：“好，他上次和我说了，过年前放假了，他才会回家了，到时候会来我们家拜年的。”
元达笙说过年前来的时候，也会和戚家商量他们两人的婚期，戚善相信元达笙当时的诚意。
秋天了，戚家村忙碌起来，反而显得戚家的事情少了许多，老村长面对戚培基的时候，都有几分心虚的感觉，戚家帮忙牵的线，最后戚家人没有参与进来。
戚培基瞧着老村长的神色，解释：“这些年，为了孩子们读书，山儿父子才奔波在外面，现在家里的负担少了一些，山儿的年纪大了，也不适宜外面奔波的日子了。
我们家里老七是分了出去，但是一大家子还是有许多的事情做，阁儿想在家中好好培育花木，恰巧村里能人多，他也不用再跟着出去跑生意了，我们家自然不能占大家的便宜。”
老村长来的时候，他的儿子劝过他，说戚家读书人多，他们不走经商的路，对戚其良兄弟有好处，老村长觉得还是家里面有余粮，才能让人安心过日子。
老村长走了后，戚培基对戚维山说：“他们父子都是难得有心人。”
戚维山笑着说：“爹，正因为如此，我才放心把一些生意交到村长的手里面，太远地方的生意，我们一家人也做不了这么多的生意。”
戚培基审视他面上神情说：“你们父子都想得通透，我这么大的年纪了，比起儿孙们的前程，我也不会在意这一点的蝇头小利。”
戚维山笑着说：“爹，我们和城里几家的生意照旧，府城有两家生意也在联络中，出府城外的生意，原本就带有一些赌运气的成分在，我们家不参与赌输赢。
村里别的人愿意，我们自然不能挡别人的财路，为了他们的平安，还要把自个知晓的情况，仔细的告知他们。”
村里的年青人寻戚其阁说了好几次话，最后戚其阁终于说了原因：“良哥儿在外面当官，我们家没有分家，我们在外面做的事，一不小心就会牵连到他的身上。
有的事情防不胜防，我们也不懂哪里面的周折，就干脆不伸手过去。这样我们帮不了他，也不会误了他的正事。”
村里年青人听后思忖半会，他们以前只想到村里有人做官的好处，这一会，也应该想一想这里面不太好明说的不好地方。
大家约定出了戚家村后，在外面行走轻易不用戚其良的名号，除非事到紧急关头，不得不请戚其良出面帮忙的时候。
冬天的时候，戚家村的年青人还没有回来，村里的老人们有些着急了，戚其阁进城打听了消息，也没有打听到什么消息，他回来后，对老人们说：“没有消息，他们便在回来的路上了。”
戚其阁瞧着老人们面上忧心的神情，借着送花木的机会，他又往府城走了一趟，戚其良在秋天里已经入官府当差了，他听了戚其阁说了村里年青人的事后，反而没有那种担心了。
他笑着说：“他们经过府城的时候，我还见了他们，我认识的一位同僚，他的家在外地，还托付他们带信回家一趟，也让他们顺带去瞧一瞧家里人。他们走得是有些远，这一会应该在回家的路上。”
大雪的天气，戚家村的年青人回来了，他们喜气洋洋的对着村里人说：“我们这一趟去看了海，还带了一些干货回来了。”
大家围上去，他们一边往家里面走，一边笑着说：“大家伙这一会散了去吧，我们洗一洗，歇一会，去茶水棚和大家说外面的事情。”
大家散开去了，由着他们往各家走去，戚家得到消息后，戚培基给戚维山拦着不许去茶水棚，戚其阁对戚培基说：“祖父，我现在去请南头老六过来说给你听。”
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