区氏哪怕再是心机老成，这会儿子也无法掩示惊惶的神色了，甚至连如何说应酬客套话都抛在了脑后，全然疏忽了“指教”二字，只忧急道：“还望内臣详告，究竟……官家为何如此震怒？”
这就叫震怒了？！
潘吉心中冷笑，但他这人，行事还真是极其细致谨慎了，哪怕明知道区氏不足挂齿，却还愿意多费一番口舌。
“区大娘子，湘王殿下可谓是官家的潜邸旧臣了，这一路风风雨雨的过来，有多少回险难都靠湘王殿下在前头披荆斩棘？湘王殿下若莫名就为官家厌弃冷落，官家在臣民眼中成了什么人？也就是你一个妇道人家，说几句妄言官家才懒得小题大作罢了，要是这话出自元大夫口中……被罢黜的人，大娘子还以为仅你一位？”
“可湘王妃公然质疑官家决策……”
“官家偏心谁，需要给你一个官眷交待么？潘某也是好心才多提醒大娘子几句罢了，大娘子可别怨某的话不中听。元大夫会为了大娘子被责罚入宫鸣不平么？但湘王妃若是受了委屈，湘王殿下万万不会坐视不理，大娘子的夫主以权位利益为重，难道还指望着官家事事以你为重？”
区氏：……
她是因为这个困惑么？她困惑的是天子明明更加信重了沈相臣，为何还要纵容湘王一方？
区氏想不通的疑难，元务墉也同样想不通，倒是沈炯明作出了解答：“这事怨我考虑不周，疏忽了官家如今并不希望党争激剧，尤其是晏无端……他授意覃妃故意说出那番话，导致官家更增顾虑，要是这回地方军政的改革未得成效反而导致了事端，朝堂上如辛枢相，乃至更多的民众，恐怕又要质疑官家有失贤明了，官家此番安抚晏无端夫妇两个，为的正是给自己留一条后路。”
金敏也极赞同沈炯明的见解，附和道：“元公不用担忧，妇人家一时失了体面并不要紧，及到汴王府的事尘埃落定，咱们再使出杀手锏，晏无端获罪，世人哪还会记得这样一件官眷之争？”
元务墉心里却并没有豁然开朗。
合着筹建首善堂的钱不是金家出，颜面扫地的更不是金家妇，金敏当然觉得这是小事一桩不关要紧。
他黑着一张脸回去，区氏却已然恢复了沉着：“事已至此，这枚苦果不咽也得咽，但咱们往好处想，毕竟官家固然还偏心湘王府，却不曾因这件事迁怒官人，官人仍为监务使，筹办首善堂的亏空，就能想办法依靠监治地方军政找补回来。”
区氏又琢磨了好几日，意识到有一个人兴许能够利用。
“那一日龚夫人的寿辰，袁家妇带了族侄女袁四娘去湘王府，且有意让袁氏与覃妃多亲近，我依稀听闻那袁氏嫁的潘家子，似乎在夫家颇有艰难之处，想来袁家妇应当是有意利用湘王妃弹压潘家。
潘家妇又似有意让她那女儿入宫，都打听去了闵家夫人跟前儿，莫不如咱们想办法促成了这件事，从中挑拨得潘家女儿跟覃妃水火不容，说不定对接下来的大计起到助益。”
元务墉的头脑不如区氏灵活，消息更不如区氏灵通，对于这样的事，从来都是服从于区氏，更何况他一个大男人，怎么也不可能和个孀妇、闺阁交道去，于是乎，半个字的异议都没有。
区氏便顶着一张扫地的颜面，主动登了潘家的门。
潘母一脸的笑容，潘二娘更是端方持礼，母女两个活像未知闻外头热议的新闻事件，好生款待了一番区氏，区氏自然也把潘二娘一番力赞猛夸，待和潘母私话时，才道：“令媛的品貌才德，正该入宫辅佐太后及圣人，我虽人微言轻，所幸的是兴国公夫人还算肯与我交道。”
潘母笑道：“若能佐助太后、圣人，乃小女之幸，不过我就只有这个女儿还算靠得住，事关小女的终生，还得与小女细细商量不能逼迫她违心，这事不忙，过几日我定会亲自答复。”
区氏只以为事成了大半，心满意足告辞了。
潘母转头问女儿：“芜清看来，那区大娘子如何？”
“是个善长钻营的妇人。”潘二娘温温柔柔应道：“却死期将近，且还是自寻死路。”
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