一餐饭吃得鸦雀无声。
当老夫人一搁箸子，众人别管吃没吃饱都要跟着搁箸，连李夫人的嫡女六娘，而今不过七、八岁的年龄，明显还看着那道沙鱼缕用眼睛垂涎三尺，搁筷子也搁得极其干脆利落一点都不拖泥带水。
就有仆妇鱼贯而入，手脚麻利地把餐桌收拾得干干净净，另有仆婢捧上漱口的薄荷香露，老夫人漱了口，便移步去了挨着槅扇放置的镂雕不断头*字围榻上坐，一边和分左右坐在靠背椅上的两个儿媳说些长篇大论的家务话，一边等着专事茶汤的婢女呈上点茶。
孙女们仍然一声都不敢吱，只等着喝了茶结束冠春院这一站的晨省而已。
谁曾想在这时，变故突生！
二娘身边的大丫鬟琥珀竟然直入正厅，且二话不说就往老夫人跟前一跪。
芳期心里先是“咯噔”一下，直觉这场变故是冲她来的，不过一看王夫人，疑惑之余还透着几分恼怒，不像是指使琥珀的人；再看二娘，她就更是一脸的莫名其妙连眼珠子都快瞪出来，天灵盖上就差缓缓升腾出“雾水”二字了。
有点不正常啊，除了这两位谁还指使得动琥珀？
老夫人的神色转而凝肃，仿佛也极痛恨琥珀的模样。
芳期就觉得是自己草木皆兵了，产生了一种奇妙的猜测——难不成，琥珀是打算检举王夫人母女两的什么恶行坏事？
“这是干什么，有什么话不能好好说，动辄跪再辄叩的，传扬出去别家怕就误解了相邸苛责雇佣，琥珀，你过去可是在我冠春园服侍的人，我自问一直待你不薄，才放心把你调给了二娘使唤，你一去二娘身边就是大丫鬟，工钱也涨了，体面也有了，怎么着，就这样你还嫌我们家委屈了你？”
就连琥珀都没想到竟然会让老夫人产生如此严重的误会，吓得一哆嗦，连忙辩解：“奴婢怎敢毁谤主家？奴婢是想求老夫人开恩，为芒种主持公道。”
芳期：！！！
结果还是冲她来的啊，但芒种这么件鸡毛蒜皮的小事，哪至于让琥珀闹到冠春园晨省上来？且看这情况，琥珀分明还是自作主张。
果然就听王夫人立即喝止琥珀：“多大点事，也值得烦扰老夫人？还不快道错退下！”
老夫人却已然缓和了神色，问：“芒种是谁？”
不过刚问出这话，她就立即察觉槅扇后头也没了说话声儿，似乎还有椅子挪动的声音，步伐声靠近。
老夫人的眉头又是微微一蹙。
但二娘已经接过了话碴，兴灾乐祸当众宣告：“芒种是三妹妹院里的丫鬟。”
琥珀又紧跟着往下说道：“老夫人，奴婢爹娘和芒种兄嫂是邻里，芒种当初还是因为奴婢引荐才受雇于相邸，奴婢和芒种，也能称作相互知根知底了，昨日三娘挨了罚，迁怒芒种，竟陷谤芒种犯了盗窃主家财物的罪行，声称要把芒种送官，芒种又惊又怕，好容易才托了人递话给奴婢，让奴婢替她求情，望老夫人明察，芒种必定不敢犯此罪行，奴婢也求三娘息怒，就饶过芒种此回吧。”
芳期正要分辩，哪知老夫人却一锤定音：“三娘，你挨罚是因你犯了错，若你觉得冤枉，也该和你嫡母好生解释，转过头却把气撒在婢女头上是什么道理？你可知谤陷良民入罪会有什么后果？！”
重重一拍几案：“我从前就见你掐尖要强，常和四娘争执，没个当姐姐的样子，屡常想要教训你，是你母亲为你说好话，道你刀子嘴豆腐心，我也就信了，没想到眼瞅着你已经及笄，年岁越长性情却越暴躁，忤逆嫡母是为违礼，污陷良民入罪更为触律！”
眼看着二话不说就要重惩芳期。
这时覃逊却从槅间里踱步出来，笑着对老妻说道：“这暑天躁日的，是个人都觉得心火旺，偏下人们没个眼力见，大热天的还往屋子里端炭盆，但夫人一贯就知道应该怎么保养，怎会被撩拔得动怒？”
王老夫人挑了挑眉梢：“我听见相公在问两个孙儿的课业，问着问着就没了声儿，就知道相公必是支楞着耳朵听外头的动静呢，相公既有心要管事，我不先唱黑脸，相公可怎么登台呢？”
覃逊哈哈笑出两声，也往榻上一坐，眼看着芳期：“三丫头，瞧你这出息，莫不当真认为太婆不分青红皂白就要罚你了？你们啊，个个青春少艾，却都不敌你们太婆的情趣，你上前来，昨日往无边楼的事先不用说了，说说你为何对院里的下人发这么大火？”
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