话音未落，杜二娘一个耳光已经重重地甩了下来。
杜六姐身体一歪，直觉得眼冒金星，却不是肯吃亏的，“嗷”的一嗓子便冲到杜二姐跟前，抓住了杜二姐的头发：“你打我？你个不要脸的凭甚打我？”
姊妹两个立时撕成一团。
现下暑热天气，开窗户开门的，西厢这么大的动静，自然惊动了上房。
杜里正与梅秀才翁婿两个说起秋收后劳役之事，眼下要给桂家一个教训，还要等到那时候。
听到厢房的动静，杜里正止了话音，面带不快。
李氏从里屋挑帘子出来，道：“这姊妹两个向来香亲，我过去瞧瞧。”
等到李氏进了西厢，杜六姐抓烂杜二娘的头发，杜二娘扯开了杜六姐的衣襟，姊妹两个狼狈不堪。
见到李氏进来，姊妹两个都是讪讪。
“老爷听见了。”李氏并没有说什么劝和的话，低声说道。
姊妹两个打了个寒颤，这才真的放了手。
李氏将杜二娘推到梳妆台前，亲自给她绾发。杜二娘面上露出几分感激，杜六姐在旁冷哼一声。
杜二娘起身，冷着脸道：“有我在梅家一日，你就别想要进门，你舍得脸来给外甥做嫂子，我还没脸要妹子做侄媳妇！”
杜六姐还要发作，杜二娘已经拉着李氏出去。
杜二娘看了上房一眼，没有进屋，踌躇道：“我爹到底是怎么想的？”
李氏叹气道：“手心手背都是肉，六姐是个认死理的性子，老爷慈父心肠，又能如何呢？”
杜二娘委屈道：“我爹怎么就不想想我，真要让六姐嫁了那死小子，怕是我爹就记不得我们两口子了。”
那怎么能行？梅青松死了，可因为有梅晟在，梅家最后要两房分。杜二娘早有计划，将家中破旧老宅分给梅晟，将他扫地出门；自家继续留在现在这院子。至于家中本来就有的三十亩地，都是中田与上田，自然舍不得分给梅晟，不过还有顺娘家的那三十亩地，拿出几亩下田，再加上林地，也就差不多了。
那样分家，是在梅晟没有岳家可依，一切任由杜二娘夫妇做主的情况下；要是梅晟娶了杜六姐，按照杜里正对他的看重，到时候分家谁分大头就不好说了。
李氏安慰道：“你也莫要着急，现在老爷还没功夫提这些，一切还早呢。”
这就是给杜二娘提了个醒，得抓紧时间想办法，否则话等到杜里正想起提此事时，怕是自己反对也无用。
*
酉初（下午五点）时分，村民陆陆续续来到祠堂。
木家村总共有七十多户人家，一家最少来一个男丁，来的就有七、八十人。“西桂”来的桂五、桂春、桂重阳叔侄三人。这是一种态度，桂五取代桂二爷爷，成为桂家当家人，桂春、桂重阳是两房以后当家人，跟在叔叔身边。
有之前桂二爷爷家请客的事，还有梅童生赔银子的事，也是打破了村民与“西桂”的僵局，就有人陆陆续续与桂五叔侄打招呼。
只有角落里几个人，为首的是个须发皆白的老者，望向桂五叔侄，神色复杂。他们不是旁人，正是桂家的堂亲，“东桂”中人。别的村民或许会心无芥蒂与“西桂”缓和关系，“东桂”却是不好上前。
早在十三前年，桂里正卖地时，正是“东桂”跟着掺和一把，逼退了之前谈好的一个卖家，使得桂里正最后不得不低价卖地。那因为低价卖地，凑不齐二百两银子，才有了后来的悲剧。
要说“西桂”欠了杨、梅、李三家的债，那欠“西桂”债的就是“东桂”。
有的人欠债，会觉得羞愧不安，例如桂远、桂重阳父子，还有吐血身亡的杜里正；有的人会给自己找借口，越发肆无忌惮欺负人。
“西桂”在木家村这十几年的境遇，有杜里正的默许，也有“东桂”的推波助澜。
这一点，桂五都记得。
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