在塔里干的列别黎花满腹顾虑。刘玄判断的没错，列别黎花现在确实左右为难。
列别黎花虽然信了教，但身上还是流着黄金家族的血脉，他从小也听说过先祖们带着十几万勇士，从翰难河、杭肯山、呼伦贝尔、北海出发，一路征服，直到地中海之滨。先祖的赫赫威名，漠北草原骑兵的战斗力，从小在他心里扎下了根。而且他也知道，越是苦寒之地出来的牧民骑兵，越坚韧善战。漠北和青唐骑兵和凶名是建立在累累白骨的基础上。
听说东方大国动员了十几万漠北和青唐的骑兵，列别黎花心里却是有些发怵。都是黄金家族血脉，都是翰难河牧民后代，他们在波斯、两河这些富庶地方泡得太久，骨头早就发酥了，只有少部分人还保持着先祖的勇武。贴木泰汗国和伊尔利汗国的主力大军都是靠着这少部分人为骨干，外加从当地征募的土着青壮。
两汗国的战斗力其实是半斤八两，伊尔利汗国的骑兵甚至还要略胜两河和大马士革的骑兵，也就招募来的部分贝都因人和柏柏尔人还能对抗一二。但是想到面对潮水般涌来的漠北和青唐骑兵，列别黎花着实心里没底。
后退？列别黎花知道，只要他敢踏出这么一步，消息会迅速传遍呼罗珊和波斯，原本是火药桶的两地会骤然被点燃。
列别黎花知道，自己率领的贴木泰汗国军队能够在伊尔利汗国势如破竹，一是死去的伊尔利大汗昏庸无能，信任大量贪婪残酷的官吏，搞得地方叫苦连天。二是波斯曾经被征服过三四百年，后来初代伊尔利大汗重用西来的契丹人、奚人、党项人和汉人，扶植摩尼教。
一百多年过去，虽然让摩尼教死灰复燃，信徒一举突破波斯百姓半数以上，加上部分佛教徒，堪堪能压制住。但在波斯三四百年，根深蒂固，贴木泰汗国打着圣战的旗号打过来，地方上的蜂拥而起，纷纷响应，才有这才好局势。
可是翻了身的教徒们残酷杀害压制摩尼教、佛教徒，已经在波斯各地积累了太多怨恨。要是自己率军一退，列别黎花知道，波斯和呼罗珊各地的异教徒们会像当初他率军攻进来时，那样蜂拥而起的样子攻击自己。到那时候，后面有强大的追兵，各处又有义军阻挡牵绊，可能会死无葬身之地。
既然不能退，要不守，要不打。守，依城固守，挡住敌军的锋芒，挫其锐气。敌军万里援征，肯定不能持久，等到他们补给艰难，士气低落了，再发起致命一击。
打，自然是与敌军决一死战，一战定输赢。
列别黎花思前想后许久，最后决定，守和打结合起来，这样可进可退。主意一定，他传令，派四万人守在塔里干，三万人守马鲁德，互为犄角，自己率领十二万主力驻扎在迈里纳山谷。这里是巴里黑到塔里干的大路咽喉，是两河地区通往呼罗珊和波斯的必经之地，列别黎花驻兵在这里，就是要背靠两座坚固的城池，伺机对敌。
要是汉军与自己主力决战，那么两城的兵马就会侧击其背翼；要是汉军分兵围攻两城，自己就率主力猛攻其一部，折其一翼，再合攻余部。
把所有的细节都考虑过一番，反复推敲过，列别黎花把每一个漏洞和问题都好好考虑过，想出了解决和应对办法。觉得万无一失了，这才安下心来等待汉军的到来。
过了四天，汉军的骑兵前哨到了，他们以一两百人为单位，一人两马，在周围巡弋，观察着贴木泰汗国军队的布防，甚至故意挑衅，好刺探对手的虚实。
贴木泰汗国各领兵将领也不敢示弱，纷纷派出骑兵去迎击汉军。汉军前哨骑兵非常狡猾，看到大队敌手冲出来了，拔腿就跑，等你追到路上，突然回身就是一阵猛射。
远远看着的列别黎花忍不住在心里骂道，这回身射箭属于曼古歹战术其中一项，他的先祖们也会玩。他手下那些波斯骑兵，还叫安息人的时候，也会这种射箭术，不过大家都退化了，能这样玩的人不多了，玩得这么行云流水的人更少了
不愧是从祖里草原里下来的室韦骑兵。
两天时间里，双方发生了数十起小规模交战，汉军前哨赢多输少。这些战果让列别黎花的心里蒙上了一些阴影。
又过了两天，汉军前哨来得少了，列别黎花和手下将领们心里都明白，敌手对己方的布防虚实，该刺探的都刺探得差不多了，所以也懒得来了。他们也派出去很多探子哨骑，但是少有回来的。
汉军骑兵太多了，好像哪里都撒得有，这些常年在漠北草原和青唐雪域里放牧的骑兵，就像是一群群的野狼，在荒原里潜伏游弋着，又有非常熟悉地形的伊尔利汗国当地骑兵带领着，神出鬼没，贴木泰汗国的哨骑一个不慎就全队覆没，那些能回来的都是见机快的小机灵鬼，根本没有摸到太多有效的讯息。
但久经战场的他们都知道，汉军主力应该很快就要到了。
到了第三天，周围的汉军骑兵猛然间多了起来，足有上万之众，只是隔得很远，就像无数的狼群从远处的草原上迁徙过来，然后围着己方徘徊、观察着。所有人都紧张起来，这种情况下，没有人敢掉以轻心。这些机动力极强，又战斗力非凡的骑兵集群，谁不敢确定他们会在何时何地发起进攻。
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