老板愣了一下：“找他的？不在我这儿啊，我已经好长一段时间没见着他了。他怎么了？”
“知情不报后果很严重的。”鲁达故意把脸板了起来。
“真的不在我这儿，我知道的话还不说吗？”
“那你知道他还会去哪儿？”
“张巧茹家吧。”
“张巧茹在哪儿？”
“您出了这街东口，拐左，过两个路口再拐右，那里是金华巷子，张巧茹住在巷子里的第五间。潘秀明和她是同乡，偶尔会请她到我酒馆里坐坐，他们俩看上去关系不错。”
出了陈家酒馆，两人直奔金华巷子。巷子里的第五间很好找，因为唯独这家门口挂着红栀子花灯。鲁达敲了敲门，居然没人来应，好像主人出门去了。他正准备敲开旁边邻居家的门问一问时，昏暗的巷子另一头匆匆走来一个人。
这人裹着一件披风，双手在胸前把自己抱得紧紧的，好像怕风溜进脖子里去似的。他低着头往前走着，没注意到一直盯着他看的鲁达和合合。忽然，鲁达喊了一声：“潘秀明!”他猛地抬起头来，看了一眼后转身拔腿就跑。鲁达立刻追了上去。没追出多远就把他给逮住了。
“往哪儿跑，潘大相公？”鲁达将他掀到了墙边，堵住了他的去路。
“鲁捕手？”潘秀明这才看清楚追他的人是谁。
“不然呢？你以为是谁？”
“唉……”潘秀明用手怼了怼鼻子，抱住自己，靠墙喘气道，“闹了半天是你啊……你跑这里来干什么？难道也是来找巧茹寻开心的？”
“这几天为什么不见踪影？”
“我病了……”
“我看你生龙活虎得很呐！”
“哪儿有啊？我病着呢，病得都快死了，您就行行好，放过我吧！”
“我问你，这个月初七晚上，你是不是跟商炳喝酒去了？”
“初七？我记不得了啊……”
“你最好记得。那晚你喝多了，是商炳送你回住处的。”
“啊，好像是有这么回事，对的，那晚我和商炳约好了喝酒。后来我喝多了，是商炳送我回去的。怎么了？商炳那家伙出事了？”
“你最近都躲在张巧茹这里吗？外面发生什么事你都不知道？”
“我不是说我病了吗……”
“躲债还是躲女人啊？”
潘秀明翻了个白眼，不太耐烦道：“跟你有什么关系呢……”
“那就先不说你，跟我去见一见唐巡检吧！”
“为什么？”潘秀明一下子紧张了起来，眼神都惶恐了。
“他家后院发现了一具女尸，唐巡检现下怀疑上他了，你得去给他作个证。”
“啊？”
鲁达抓住了潘秀明的肩头，拧着他往前走道：“啊什么啊，去见一见就回，耽误不了你多少工夫的！”他不情不愿道：“我真的很忙啊……”啊还没说完，他忽然拨开鲁达的手，又转身推开后面的合合，飞快地钻进了巷子的昏暗中。鲁达和合合赶紧追了上去。
追出那条巷子是一条小横街，南北走向。潘秀明是往北边拐的，合合看得清清楚楚。她和鲁达正要追上去时，墙头上的某些东西忽然稀里哗啦地砸了下来，逼得两人只能后退躲开。躲开后，鲁达迅速地翻过了面前的障碍，大声喊道：“合合你就在那儿等我，别乱动！”说完他的身影很快消失不见了。
合合四下里打量了一眼，想看看这些巷子的走向是怎么样的，有没有可能抄近路去堵一堵潘秀明那家伙。正在她犹豫不决时，一个人从小横街南边慢慢地走了过来，向她询问道：“姑娘，请问海棠街怎么走了？”
合合回头看了一眼这人，是个脸瘦瘦的男人，个子不高，穿着一件银灰色的斗篷。她摇摇头：“我不知道，这附近有海棠街吗？说实话我也是第一次来。”这人朝她拱了拱手：“那就多谢了。对了，姑娘，这么晚了你一个人在这里做什么呢？这里的巷子很偏僻，不是十分安全，你还是早点回家吧。”她点点头：“我知道了。”随后，这男人便告辞了。
就在这时，鲁达原路跑了回来。他是一个人回来的，看来并没有追到潘秀明。他气呼呼道：“那个臭书生的腿脚还挺快的，居然把我甩掉了！”合合道：“那家伙很古怪，好像很不想去见唐巡检似的。一提到唐巡检，脸色都变了。我猜他是不是在干什么不法的勾当。”
“要真是那样，那他这辈子可就完蛋了！”鲁达用袖子扇着热乎乎的脸道，“他还想留在应天书院，门儿都没有！”
“那还找他吗？”
“不找了！”
“不带他去见唐巡检了？”
“有他刚才那些话就足够了。小公子那边也会派人去他们喝酒的地方查问，老板应该还记得他们，所以商炳的话还是能被证实的。其实商炳胆儿小，哪会杀人呢？别人杀他还差不多，”鲁达一面扇着脸上的热汗一面和合合往回走道，“他就会用他那些甜言蜜语哄夫人小姐们买他的东西，在那方面他很厉害，可别的就不行了。我们还是回去吧！”
合合忽然停下了步子，转身朝空荡荡的巷子看去。就在刚刚那瞬间，她敏感地察觉到了什么。但一转身，又发现什么都没有。她心想难道是自己的错觉？
“怎么了，合合？”鲁达问。
“没什么……”合合转回了身，带着些许疑惑道，“我感觉好像有人，但又……似乎没有。”
鲁达再次朝巷子深处看了看：“没人啊！”
“算了，回去吧！”她想可能真是自己错觉了，可能刚才只是一只小鸟飞过去的动静或是一只飞檐走壁的猫？不管了，还是先回去吧，外面真的挺冷的！
第二天，合合在蒋二娘家后院见到了徐悠儿。
“你把钱拿回去吧！”蒋二娘将徐悠儿之前支付的十两银子放在了桌上。
“不，”徐悠儿忙摆手道，“我不能拿回去，这是你们该得的。虽然，你们没能找着活着的小姐，但毕竟最后你们还是找着了。这钱你应该收下的。”
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