李继回府时，在半路上不停掂量防御人和高岷的话。
高审行手里握着李继的把柄，话中含着怨气和威胁，而高岷的话虽说有些消沉，却又故意提示了他五叔的特殊身份。
司马府邸比不上都督府，只要高岷一走，他便可移住西州都督府了。
在大门外，李继见到了两名骑马的驿卒。
他们昼夜兼程，这么晚到了西州不去都督府、而是立刻来了他这里，看来连他们也知道英国公是谁的舅舅了。
原来驿卒所送的不仅是吏部公事，还有英国公的一封家书，难怪。
防御人未睡，恭敬地坐在底下候着。
李继坐在书房的桌案后边，看那份加盖着红彤彤大印的吏部任免公事，然后再拆信来看。
李士积话不说尽，没有私相授受，只是长者对后辈的鞭策和勉励之辞，反而更给他留下想象的余地：
“能够得到陛下与皇后的擢拔，那是你协理庭州治安、在山口上舍命拼搏的结果，更是陛下和武娘娘的厚爱，今后西州你是主管，是一家之主。陛下看重西州武备，但也看重官员行政如法、及廉洁之品行。此次吏部李尚书举荐你和刘方桂时，恰因未考虑这两点，便被陛下当众狠责了。望你时时自励，好自为之，不负陛下和为舅之望。”
李继看罢了信，这才看防御人，想起这人的来意。李继心里老大的不舒服，就像有只苍蝇落在他尚未结痂的血口上弹脚。
他问，“你说他们背着大包小裹……可知包裹里是什么东西？”
听防御人说，“除了焉耆的黑帐还能有什么东西！”
李继耸起了眉头，看防御人的目光中夹杂着担心，无奈，也有悔意，眼珠子半晌都不动一动。
这个西州都督的职位来得太突然了，往后人们再提到西州或西域时，李继都督将是他们绕也绕不过去的人物，相信好多人都没从惊讶中回过神来呢，连李继也认为，这件事有很多运气的成分在里面。
郭孝恪、金徽皇帝，如此杰出的两个人物都曾在这个职位上干过，李继以前对他们只有连仰望都不敢的崇拜。而今天，他在喜悦之余，常冥想着自己同这两个人站在一起。
英国公的信写的已经够明白了，李继不知道高审行万一弹劾自己，等着自己的是什么结局，皇帝在此事上连宰相的面子都不留，对自己会客气的了么？
如果西州大都督的这把椅子坐不热乎便被人掀下来，那么，刚刚黯然离场的高岷又会怎么看他？
西州那些僚属们又怎么看他？这些原来与李继平起平坐、称兄道弟，偶尔开开玩笑的人，这两天刚刚适应了对新都督的恭敬态度啊。
……
延州刺史领着几个少年沿大路东行，当日晚上宿在了吕光馆。
高审行已经想好了计划，先到西州看看高岷走了没有、打听一下他去长安的任职去向，有必要时再安慰一下他，凡事让他看开一点。
然后高审行就动身去黔州、去盈隆宫，将几个孩子完完整整地送回去，然后再见一见崔颖，那么他的心愿也就了了。
或者等他赶到盈隆宫时，马王一家已经去了长安，那他更不必急着追过去，只须将致仕的奏章给大明宫一递，再派人去延州将夫人青萍、儿子都接到黔州来，没事时一家人再垦一片属于自己的荒地，他种种菜，和妻教子，与李袭誉、孟凡尘这些老熟人下棋赏月，把盏听雨，岂不乐哉！
吕光馆是西州一处重要军镇，驻军五百，守将知道这些人的来头，当晚酒肉款待，第二日天一亮，老少六人收拾着起程。
高审行背着个包裹，另一个由郭待聘背着，李雄等人曾说要替刺史背着，但高审行说，“这可不好，你们将来必然的太子、亲王，不比老夫和待聘，”
……
西州都督李继于当晚又来拜谒离任的高岷，令高岷感到奇怪。
李继有些歉意地对高岷说，他不能亲自相送了，因北道军情吃紧，山关上只有许监军坐镇，西州还有八百骑兵在那里呢，他要连夜带两百骑兵赶回去。
李继说，“高都督不妨再等李某几日，等我回来我们再喝一场。”他话是这样说，却将刚刚收到的吏部公文拿给高岷看。
高岷更没有滞留的理由了，对李继道，“你我来日方长吧，不要因为我耽误了军情，我们就此别过，明日天亮了高某也走。”
李继从高岷处出来，立刻点齐了先前的两百骑兵连夜出城。
军士们奇怪，他们出城之后并未走原路去天山北道，去北道的话要先往东北方向去柳中牧场，而都督的命令是朝西南方向走。
李继刚带着他们在阿拉山口外有过一次大捷，人人都记着功劳呢，没有人敢多问一句为什么。
天亮时，两百西州骑兵奔驰了近七八十里，前面就是礌石碛了，认识路的军士知道这是往焉耆方向去的。
从天山上融化下来的雪水慢慢流淌在平缓的山谷里，人马便在沙砾遍布的浅水中停了下来，不走了。
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