来到庄子上一看，温室里撒下的种子果然都一个不落地发出了嫩芽，薛虹心里那个美啊。他叮嘱了一番一定要让幼苗们生长在足够温暖的环境下，又偷偷将每个温室里装水的水缸换了满满的灵泉水，这才放心地回去。
谁知薛虹回家的路上，就看见了宫中前来颁旨的太监刚刚离去的车架。原来是薛益升官了。
因为宫中兴建圆明园，薛益交给工部的所有建材都属于上等，康熙说他献物有功，擢升他为工部主事，官居正六品。
薛虹回来晚了，只看见任命的圣旨和两套官服。看着那六品官员的鹭鸶补子和砗磲顶戴，薛益只觉得一阵心潮澎湃。
薛虹进门也只知道挑好听的话说，只见他打千行礼，口里只道：“孩儿给主事老爷请安，恭祝主事老爷平步青云。”
薛益笑得见牙不见眼，忙把幼子扶了起来，薛虹又道：“父亲如此能干，做通政司知事能几年就升了官，顶戴花翎指日可待，光耀薛家门楣的重任父亲就能完成，何苦叫儿子辛苦？”
薛益是又好气又好笑：“你个猴儿，原来是在这儿等着我呢！你我都知道，这个工部主事是拿银子钱堆出来的。若不是咱们连续、超额完成了好几回内帑，这一次宫中建宫宇又进了不少建材，上头人哪里记得我们？不过，这一次似乎也有四阿哥的帮忙，可见当初那么被动的局面也不全是坏事。”
薛益一直都记着张廷玉利用千日醉的事情逼着薛家上四阿哥的船，可眼下得了四阿哥的好处，薛益却也觉得没那么恨张廷玉了，只当因祸得福。
但是薛虹心中总是对薛益的这个官职有些不满意，为什么偏偏是工部呢？他没记错的话，他那个好姨夫贾政不就是工部员外郎吗？今后父亲岂不是要跟贾政这个端方酸腐、不谙世事之人共事？
“不知父亲这个工部主事是在哪个衙门的，是否和姨夫一处？”
薛益摇了摇头：“不然。工部四司，我与你姨夫所属其二。他在掌制造、收发各种官用器物，主管度量衡及铸钱的虞衡清吏司，我在掌宫室官衙营造修缮的营缮清吏司，平日里别说不在一起共事，就是偶尔打个照面也不过就是打打招呼而已，论不到公事上去。”
贾政有多无能，别人不知道，薛益是知道的。这个人除了回读几本酸倒牙的书，对于世间万物皆不知晓，幸亏不与他同属一个衙门，否则他行事不周或得罪了什么人，他们两个是连襟，管也不好，不管也不好，到时候可真要麻烦了。
不过说到这里，薛虹又担忧起了另一件事：“父亲既升了官，那咱们家皇商的名头收回去了吗？”
薛益笑道：“没有。只是为父的官职官如其名，的确是个实在的主事之衔，将来竟是不能再领着内帑牌子出门行商了。不过，为父打算上呈折子，让你哥哥顶了我的位置，继续做皇商。只是，他如今年纪尚幼，也不知道能不能领得起来。”
薛虹笑道：“父亲只管安心做你的官，把商队的事情都交给大哥吧。你自己不是也说，这几年大哥跟着你走南闯北的也算见了世面，心中有些成算了吗？再说，有平总管和白爷跟着，能出什么事儿？大哥今年十二了，说小也不算小，过个几年再成了亲，更能当家主事了。雏鹰再小，总要学飞的嘛！”
薛益寻思寻思也正是这么个理儿，反正商队将来都是要给薛蟠经营的，早给晚给不都是个给嘛？大不了少赚一点，能有什么的？
薛益笑道：“你说的有理，我即刻修书让你哥哥回来，咱们好过个团圆年。”
薛虹也十分高兴，许久没有见到薛蟠了，也不知道他如今是个什么样子。
薛蟠接到家书之后就打算往回赶，但因还有红果子的家人等，终究牵绊着，一时半会也没那么快回来。所以有关薛蟠那边的事情，后面再慢慢说，眼下先说说比薛蟠先一步抵达薛府的，却是又一批货物。
原年下的货薛蟠已经送过一回了，这是接到家书后又打点了一些，因怕误了节，便先着人送回来了。
别的都还有限，只薛蟠这一回贴心地送来了许多料子。有各色云缎、宫缎、府纱、茧绸、素缎、棉布，更有六匹蜀锦，许是送来给薛王氏和宝钗等做衣服用的。
而此时正当年底，各个府里都在忙着打发年礼，薛益升官之事薛府也并未大摆宴席请客，一则年底各府事忙，二则薛家不想张扬。而薛王氏得了蜀锦这样好的东西，又逢家有喜事，便把这蜀锦添在年礼上，送给与薛家相厚的几家，以表同庆贺之意。
只有宝钗见薛王氏各处打发送年礼，她自己也收拾出来几样梯己的东西，要送给众姊妹。正好，这一日迎春小恙，众家姊妹也有日子没见了，便以探病之由聚到了荣国府，宝钗也把东西都细密地带好，也省得各处去送礼跑腿。
及至荣国府大房，迎春的院子里，众姐妹都到齐了，真真是一副“冬闺集艳图”了，倒把迎春不好意思起来：“我原是吃伤了东西，腹泻了两日，如今都好了，怎么劳动得大家都来了？”
探春笑道：“要不怎么说要谢二姐姐你呢？若不是借着你小恙的由头，这两个忙得什么一样，竟是连见一面也难了。”
探春说着，只一手牵着黛玉，一手牵着宝钗，只抱怨这两个许久不见了。
但是大家都知道的，黛玉是因为贾敏身体不好，已经开始学习管家事宜，所以平日里繁忙了些，宝钗嘛，更不用说，她从学认字的时候就一起学管家了，每逢年节也都是在家的时间多一些的。
往年，荣国府小辈里面学管家的除了乌林珠和李纨这两个进门的媳妇，就只有元春一个，如今她出嫁了，今年又是王夫人管家，迎春有心想学，却不好意思去问，令萱看在眼里，只默默叫她来上房，让乌林珠教她看账本，也有调教的意思了，对此，迎春心里十分感激，平日对张令萱也更加孝顺起来。
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