孟灵湘边想，边不动声色地打量了一下四周，嘴里还在说着话与那首领耗时间。“如果我叫‘救命’，你们会放过我吗？如果我逃跑，你们不会去追吗？”
首领旁边一个个子瘦小的人阴声阴气地人笑了起来。“如果是平日里，咱们说不定收了你的买路钱就会放你过去，可是今天不行啊！”
他说着貌似可惜地摇了摇头。“咱们收了别人的钱。那人要买你的命，同时你身上的银子也是咱们的了。嘿嘿，道上的规矩，咱们收钱办事。”
“废那么多话干什么？”后面有人叫了起来。“把这老头和这小子结果了，咱们不但能得到这小子身上的一万两赛诗会的彩金，还能得到请托人的另一半佣金。快点把活干完，快点回家搂着婆娘睡觉。”
“说得对！今天可是中秋。”
“老大，中秋佳节可不能把时间浪费在这两人身上。”
“对对对，说不能咱们把活干完了，还能借着喝酒！”
……
这群劫道的人根本没有把孟灵湘和老张头放在眼里，当着他们的面就七嘴八舌地叫嚷着把他们杀了，好快点回家过节。
老张头年纪大了，好半天才从地上爬起来，颤颤巍巍地挡在孟灵湘面前。听到这伙人的话，腿差点又吓软了，却还是硬着头皮挡在孟灵湘前面，勉强挤出个讨好的笑脸对那头领说话。
“大，大当家的，各位好汉。您们是不是误会了？老头子今天和这小哥才从别的地方到的杨州，您们要找的那摘得灯魁的才子老头今晚也听说了。可您们看看，这位小哥像是会摘得灯魁的才子吗？”
他说着稍稍让开，让众人仔细打量孟灵湘。
他这么一说，对方的确有人疑惑了。“唉，我怎么觉得这老头说得有道理啊！你们看看这小子，浑身灰扑扑的，鞋子上还有泥点子。你们见过那个读过书的人像他这么打扮的吗？”
“对对，我见过读书人。家里再穷身上也要穿得干干净净的，可不能像这小子这样浑身脏兮兮的。”
“老大，你可看仔细了。别是弄错人了，杀错了人事小，要是拿不到另一边佣金可就亏大了。”
“老子还等着拿到钱，用这笔钱娶媳妇呢！”
“你小子给我死一边去，就你长得那埋汰样，给再多聘金姑娘也看不上你。”
“哈哈哈哈……”
这伙人简直把老张头和孟灵湘不存在般说笑打闹起来。
孟灵湘低着头被老张头挡在身后，正好借着这个机会打量四周的地下。
这条应该是管道。道路虽然是黄泥和碎石子铺成的，但很平坦很夯实。路的前方是一个长而缓的坡道，两旁是在月光下看起来散发着一股阴森之气的密林。
这群人选择在这里把马车截住，是因为知道前面有坡道，马车跑不快的缘故；而且，他们应该对地形很熟悉，根本不担心她和老张头很跑到密林里面去。
她又回头看了一下。
月光下，官道在她的后方几百米处拐了个弯，然后被密林挡住了。
在这个发动手，走在马车后面的人根本看不到这里发生的异常。
这伙人把杀人越货的地点选得那么好，一看就知道不是第一次接这种生意了。
什么“以前只要钱财不要命”的话，她一个字都不相信。
可现在她要怎么办才好？跑，她没有自信跑得过这群强盗；打，她又不是什么武功高手。难道真的要死在这里？
孟灵湘的双手紧紧攥拳，冷汗把手心都打湿了，黏黏腻腻的。
“这样吧！我也不能让各位白跑这一趟，那个人出了多少银子买我的命，我出双倍银子把我和这位老伯的命赎回来。”孟灵湘强制镇定地与那首领交涉。“大家出来混地，无非是求财。我知道各位不怕杀人，可如果没有必要，谁愿意让自己多作孽呢？你们说是不是？”
正在嬉笑打闹的强盗们立刻安静下来，定定看着孟灵湘。
那首领笑起来。“哦？你这是在跟我们讲条件？”
孟灵湘点点头。“不错！”
他闻言哈哈大笑，然后笑声嘎然而止，双目阴森森地死死盯着孟灵湘。“你凭什么跟我们讲条件？把你和这老头杀了，你们的银子都是我们的。然后咱们躲进密林里，谁又能知道这桩事是我们做下的。至于你说的什么作孽，哈哈哈，更是可笑得紧。咱们连肚子都吃不饱了，谁手上的鲜血是多点，还是少点？”
孟灵湘探手入怀，把带着她体温的银票取出来。“我身上只要这两千两银子，你们且看看这银票是从哪里发出来的。就算有了银票，你们有谁胆子大得敢去银庄取银子吗？”
她把手里的银票冲着那伙强盗展开，让首领看清楚上面皇甫家的印鉴。
首领的目光果然凝滞住了。“这银票是皇甫家的那位给你的？”
在道上混的，特别是在江南一带道上混的，谁不知道皇甫家族的大名。虽说强盗们过的是刀口舔血的日子，过了今天不知道明天，不知道脑袋能在自己脖子上顶多久，可若是没有必要，谁愿意惹上皇甫家族这种江湖巨鳄？
落在官府的手里，大不了一死，死的时候还能喊一句：老子十八年后又是一条好汉。
但要是落在皇甫家族，尤其是皇甫家那看起来光明磊落，实际上骨子里透出冷血阴狠，且手段百出的少主皇甫霆手里，那可是求生不得求死不能。
这首领虽然蒙着头领，但孟灵湘还从他闪烁的眼神中看出了他对于皇甫家族的深深忌惮。
“皇甫霆！”皇甫家族中，她只认识皇甫齐和皇甫霆这两个人。说出皇甫霆的名字，是因为他是皇甫家少主，看起来也比皇甫齐这个没事摇扇子的家伙靠谱一些。
谁都不知道，密林中蛰伏着的两个人中的一个听到这个名字就无声地笑了起来。
“喂，听到美人说出你的名字，是不是很开心？开心就笑出来嘛，死板着那死人脸干什么？”
“你从哪儿看出我开心来着？我脸上写了吗？”另一人冷冷扫了他一眼。
“还用写？你的眼睛就差没流出蜜来了！”还死扛着不承认，真看不惯他这扮高深莫测的样子。
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